Tom Robbins, der Schriftsteller und Schelm-Philosoph, der Millionen von Lesern mit seinen verrückten Abenteuern wie “Even Cowgirls Get the Blues” und “Jitterbug Perfume” bezauberte und verwirrte, ist im Alter von 92 Jahren gestorben. Robbins’ Tod wurde von seinem Freund, dem Verlagsleiter Craig Popelars, bestätigt, der sagte, der Autor sei am Sonntagmorgen gestorben.
Ein Mann mit einem “verrückten Weisheitsbewusstsein”, Robbins veröffentlichte acht Romane und das Memoir “Tibetan Peach Pie” und schaute liebevoll auf seine Welt des trockenen Absurden, der autorialen Kommentare und der zickzackförmigen Handlungen. Niemand hatte eine wildere Vorstellungskraft, sei es mit einer abtrünnigen Heldin mit verlängerten Daumen in “Cowgirls” oder der Landung der Leiche von Jesus in einem provisorischen Zoo in “Another Roadside Attraction”. Und niemand erzählte seltsamere Witze über sich selbst: Robbins beschrieb einmal seine leichte, kratzige Stimme als klingend “als ob sie durch die Unterwäsche von Davy Crockett gefiltert wurde”.
In Robbins Romanen stand die Suche im Vordergrund, und er half, den freien Geist der 1960er Jahre einzufangen, weil er das Leben so gut kannte. Er nahm LSD, trampte quer durchs Land, reiste von Tansania bis zum Himalaya und verhielt sich mit Freunden und Fremden auf eine Weise, die er nicht überleben durfte. Er verließ sich nicht auf aktuelle Bezüge zur Zeitmarkierung, sondern auf das Verständnis der Ära von innen heraus.
Seine Reise zur Fiktion hatte eine eigene verworrene, halluzinatorische Qualität. Er war ein Abbrecher der Washington and Lee University (Tom Wolfe war ein Kommilitone), der sich der Luftwaffe anschloss, weil er nicht wusste, was er sonst tun sollte. In den frühen 60er Jahren zog er in den pazifischen Nordwesten und wurde auf unerklärliche Weise damit beauftragt, eine Oper für die Seattle Times zu rezensieren, und wurde der erste Klassikmusikkritiker, der Rossini mit Robert Mitchum verglich.
In den späten 1960er Jahren hörten Verleger von seinen Scherzen und dachten, er könnte ein Buch in sich haben. Ein Doubleday-Redakteur traf sich mit Robbins und stimmte zu, 2500 US-Dollar für das zu zahlen, was „Another Roadside Attraction“ wurde. Trotz des Lobes von Graham Greene und Lawrence Ferlinghetti unter anderem verkaufte sich Robbins’ Debütroman in gebundener Ausgabe wenig, wurde aber in Taschenbuchausgabe ein Hit. “Even Cowgirls Get the Blues” erschien 1976 und verkaufte sich schließlich über 1 Million Mal.
Die häusliche Stabilität war ein weiteres langwieriges Abenteuer; eine Ex-Freundin beschwerte sich: „Das Problem mit dir, Tom, ist, dass du zu viel Spaß hast.“ Er war zweimal verheiratet und geschieden und hatte drei Kinder, bevor er sich mit seiner dritten Frau, Alexa d’Avalon, niederließ, die in der Filmversion von „Even Cowgirls Get the Blues“ auftrat.
Robbins’ andere Bücher waren “Half Asleep in Frogs Pajamas”, “Fierce Invalids Home from Home Climates” und “Villa Incognito”. Seine Auszeichnungen umfassten den Bumbershoot Golden Umbrella Award für sein Lebenswerk sowie die Aufnahme in die Liste der 100 besten Autoren des 20. Jahrhunderts von Writer’s Digest. Aber kein Lob schätzte er mehr als einen Brief, den er von einer ungenannten Frau erhielt.
„Deine Bücher bringen mich zum Lachen, sie bringen mich zum Nachdenken, sie machen mich geil“, informierte ihn seine Fan. „und sie machen mich auf all das Wunder in der Welt aufmerksam.“
Robbins wird als eine lebendige Legende in Erinnerung bleiben, dessen einzigartige Stimme und wilder Geist Generationen von Lesern inspiriert haben. Sein Erbe wird weiterleben, während seine Romane die Leser auf unendliche Abenteuer mitnehmen.
