Starke TV-Ratings und Besucherzahlen: Frauen-Basketball gut aufgestellt für das NCAA-Turnier
Das Schicksal des Frauenbasketballs schien in der Schwebe zu sein, als Stars wie Caitlin Clark und Angel Reese in die WNBA wechselten. Die Bedenken waren groß, dass das Interesse an Frauen-College-Basketball in dieser Saison abnehmen würde. Trotz einiger anfänglicher Bedenken, zeigte sich jedoch ein ermutigendes Bild.
Mit Spielerinnen wie JuJu Watkins und Paige Bueckers an der Spitze verzeichnete der Frauenbasketball in den USA nur einen leichten Rückgang der Zuschauerzahlen im Vergleich zur Rekordsaison des Vorjahres. Dies war immer noch der zweithöchste Stand in der Geschichte des Frauen-Basketballs. Die TV-Quoten waren stark, was eine vielversprechende Entwicklung für das anstehende “March Madness”-Turnier signalisierte.
Die Anzahl der übertragenen Spiele wurde durch die Beteiligung verschiedener Sender erhöht. ESPN wird erneut den Großteil der Turnierspiele übertragen, aber auch Fox hat sein Engagement im Frauensport verstärkt. Mit fünf Spielen in der Primetime am Samstagabend und insgesamt 18 Spielen im Programm hat Fox sein Angebot erweitert. Mike Mulvihill, Präsident von Fox Sports Insights and Analytics, betonte: “Es gibt großartige Stars, großartige Marken und wir haben mehr getan als je zuvor, und wir sind nicht die Einzigen, die das tun.”
Trotz des Rückgangs der Gesamteinschaltquoten von Fox im Vergleich zum Vorjahr aufgrund des Fehlens von Clark auf dem Sender, ist Mulvihill mit der Entwicklung zufrieden. “Von null Übertragungen vor ein paar Jahren auf 18 unserer größten Plattformen spricht für das Wachstum und das gestiegene Interesse am Sport”, so Mulvihill. “Es gibt wachsendes Vertrauen, dass wir diese Spiele in der Primetime zeigen können, und das bedeutet viel für Trainer und Spieler.”
Die Qualität der Spiele spielt eine entscheidende Rolle für das gestiegene Interesse. Das Spiel zwischen USC und UConn im Dezember wurde nach einem NFL-Spiel in der Primetime ausgestrahlt und verzeichnete durchschnittlich 2,2 Millionen Zuschauer, mit einem Höhepunkt von fast 3,8 Millionen. Es war das zweitmeistgesehene Frauenspiel auf dem Sender, gleich hinter Clarks Spiel im letzten Jahr, als sie den NCAA-Punkterekord aufstellte.
Die Übertragung von CBS des Big Ten-Titelspiels zwischen UCLA und USC erreichte 1,44 Millionen Zuschauer, nur knapp hinter dem Liga-Meisterschaftsspiel des letzten Jahres mit Clark und Iowa. ESPN verzeichnete ebenfalls hohe Zuschauerzahlen, mit einem Anstieg der regulären Saisonquoten um 3% im Vergleich zum Vorjahr und um 41% im Vergleich zu vor zwei Jahren.
Die Erwartungen für das diesjährige NCAA-Turnier sind hoch. Die Direktorin für Frauenbasketball-Programmierung bei ESPN, Dan Margulis, ist optimistisch: “Verglichen mit vor zwei Jahren sehen wir ein Wachstum. Es gibt eine gestiegene Erwartung an das diesjährige Turnier.”
Die wachsende Parität im Frauenbasketball und die steigende Zuschauerbeteiligung sowohl im Fernsehen als auch bei den Spielen vor Ort sind ermutigende Zeichen für die Zukunft des Sports. Die Energie und Begeisterung, die die Zuschauer in den Stadien mitbringen, sind ein wichtiger Bestandteil der wachsenden Attraktivität des Frauenbasketballs.
Es war ein Jahr voller Höhen und Tiefen für den Frauenbasketball, aber die Zukunft scheint vielversprechend zu sein. Die steigende Popularität des Sports, unterstützt durch die Präsenz auf verschiedenen TV-Sendern und die wachsende Begeisterung der Zuschauer, deutet darauf hin, dass der Frauenbasketball gut aufgestellt ist für das kommende NCAA-Turnier.
