Why Don’t We: Bandmitglieder nach langjährigem Rechtsstreit über Bandnamen entmachtet
Die Band Why Don’t We hat nach einem langwierigen Rechtsstreit mit ihrer ehemaligen Managementfirma Signature Entertainment einen gemischten Urteilsspruch erhalten. Am Donnerstagabend entschied eine Jury in Orlando, dass vier Mitglieder der Band jeweils symbolische 4 Dollar (1 Dollar pro Person) wegen Vertragsbruchs an ihre ehemaligen Manager zahlen müssen und infolgedessen den Bandnamen in Zukunft nicht verwenden dürfen.
Die vier Gruppenmitglieder, die in der Klage genannt wurden – Zach Herron, Corbyn Besson, Jonah Marais und Jack Avery – verloren auch einen Verleumdungsaspekt der Klage, nachdem sie ihren ehemaligen Manager David Loeffler des Missbrauchs beschuldigt hatten und Signature 400.000 Dollar schuldeten. Signature wurde jedoch auch wegen Verletzung der Treuepflicht in Höhe von 400.000 Dollar bestraft, wodurch die Strafen aufgehoben wurden. Signature hatte ursprünglich auf 50 Millionen Dollar geklagt.
“Endlich ist dieser Albtraum-Prozess vorbei, und wir freuen uns darauf, ihn hinter uns zu lassen und unsere Solokarrieren fortzusetzen”, heißt es in einer Erklärung der Bandmitglieder, die als “Ehemals bekannt als Why Don’t We” unterzeichnet wurde. (Die Erklärung enthielt Daniel Seavey, der nach dem Konkursantrag von vor Jahren aus dem Vertrag entfernt worden war. Er trat letzte Woche als Zeuge auf.)
Im Rahmen des Ausgangs des Rechtsstreits wurde Seaveys Manager Randy Phillips, der Signature mitbegründet hat und 30 Prozent des Unternehmens besitzt, angewiesen, seinen ehemaligen Geschäftspartnern 3 Millionen Dollar zu zahlen, nachdem die Jury festgestellt hatte, dass er in geschäftliche Beziehungen eingegriffen hatte. Der Anwalt von Why Don’t We, Howard King, sagte gegenüber Rolling Stone, dass das Urteil “sicherlich angefochten wird”.
“Die Band wird in Ordnung sein. Sie bekommen nicht die Rechte an ihrem Namen zurück, aber finanziell werden sie in Ordnung sein”, sagt Phillips gegenüber Rolling Stone. “Ich habe eine Kugel für die Jungs genommen, und ich bereue es nicht. Junge Künstler sollten in Zukunft sehr vorsichtig sein, wenn sie Verträge unterzeichnen.”
Die Anwälte von Signature Entertainment reagierten nicht auf die Anfragen von Rolling Stone.
Der Abschluss des Falls erfolgt fast drei Jahre, nachdem Why Don’t We offiziell in eine Pause gegangen sind, nachdem sie verklagt worden waren. Der hitzige Rechtsstreit verhinderte, dass die Band auf Tour ging, um ihr letztes Album “The Good Times and the Bad Ones” zu präsentieren. Der Fall endete auch 2023 in einem Fehlurteil.
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Die Fans der Band hatten auf ein anderes Ergebnis gehofft, das es der Gruppe ermöglichen würde, sich als Why Don’t We wieder zu vereinen. Jetzt, wenn sich die Mitglieder der Gruppe entscheiden, zusammen auf Tour zu gehen, müssen sie dies als Einzelpersonen tun und sich als “ehemals von Why Don’t We” bezeichnen.
In einem Interview erklärte Seavey, dass einige der rechtlichen Probleme der Gruppe eskalierten, nachdem er einen Großteil des Albums “The Good Times and the Bad Ones” produziert und geschrieben hatte, aber gezwungen war, einem Mann namens Jaycen Joshua, der am Projekt beteiligt war, aber angeblich nicht in dem Maße wie Seavey, Anerkennung und höhere Prozentsätze zu geben. “Jeden Sound, den Sie hören, habe ich auf meinem Laptop. Ich glaube nicht, dass irgendjemand dasselbe sagen kann”, sagte Seavey. “Also habe ich harte Beweise dafür, dass ich diese Dinge produziert habe. Also wollte ich nur, was fair war… Aber sobald der Kampf begann, begann der Mischer und unser anderer Manager, verrückte Anteile zu verlangen.”
Während der Eröffnungsplädoyers des Prozesses, die von Rolling Stone erhalten wurden, behauptete der Anwalt von Loeffler, dass Seavey “nicht berechtigt” sei, die Produzenten-Credits für das Projekt zu erhalten, und dass Seavey “nicht wollte”, dass Joshua für seine Arbeit am Projekt Produzenten-Credits erhielt.
“Er hat kein Wort geschrieben. Aber Herr Loeffler hat 30 Prozent ihres Geldes an Mr. Joshua verschenkt, weil wir glauben werden, dass Herr Loeffler im besten Interesse von Jaycen Joshua und gegen ihr Interesse gehandelt hat”, sagte der Anwalt von Why Don’t We zu der Zeit.
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Why Don’t We wurde auch wegen Verleumdung verklagt, nachdem die Gruppe Loeffler im September 2021 des “mentalen, emotionalen und finanziellen Missbrauchs” beschuldigt hatte. “Er wohnte nicht nur tagsüber bei uns, sondern kontrollierte uns rund um die Uhr, indem er einen Alarm einstellte, der losging, wenn eine Tür oder ein Fenster geöffnet wurde”, schrieb die Gruppe in der ausführlichen Erklärung über Loeffler damals. “Wir bekamen keinen Sicherheitscode für den Alarm, was uns im Grunde genommen zu Geiseln in unserem eigenen Zuhause machte.”
Die Gruppe behauptete damals, dass sie unterernährt waren “bis zu dem Punkt, dass einige Bandmitglieder Essstörungen entwickelten” und dass sie gezwungen waren, “heimlich Essen hereinzuschmuggeln und es in unserem Schrank zu verstecken”. Sie schrieben: “Wir wurden fast jeden Tag verbal angegriffen und von unseren Freunden und Familien isoliert.”
Während des Prozesses hielt Mitglied Marais die Fans über X auf dem Laufenden und ermutigte Fans, an den Anhörungen teilzunehmen. Stunden bevor er am Donnerstag in den Gerichtssaal ging, schrieb Marais auf X: “Heute ist der Tag, an dem Why Don’t We vielleicht frei sein werden. Wir mussten die Band beenden, weil unser Management uns verklagt hat. Das hat Jahre gedauert.”
“Was auch immer passiert, ich freue mich so sehr darauf, dass dieser Prozess zu Ende ist. Vielen Dank für eure endlose Unterstützung”, fügte er hinzu. “Was unser früheres Management nicht versteht, ist, dass das eine echte Familie ist und wir alle zusammenhalten werden, unabhängig von einer ‘Marke’ oder einem Logo.”
Why Don’t We wurde 2016 gegründet und veröffentlichte zwei Jahre später ihr Debütalbum “8 Letters”, das zwei Songs von Ed Sheeran enthielt. Ihr Album von 2021 wurde von Travis Barker, Skrillex und Timbaland produziert.
Seavey wird das erste Mitglied von Why Don’t We sein, das ein Soloalbum veröffentlicht. Er bringt am 7. März “Second Wind” heraus, nachdem er im letzten Jahr eine EP und mehrere virale Singles veröffentlicht hat. Er wird sich von “Pop-Rock Inspirationen der frühen Nullerjahre” inspirieren lassen, und das Album wird Songs wie “Sleeping With the Lights On”, “Sunny Isles” und “Waves” enthalten.
