Sean “Diddy” Combs, der Hip-Hop-Unternehmer, dessen wild erfolgreiche Karriere von Vorwürfen der Gewalt gezeichnet wurde, wird am Montag vor ein New Yorker Gericht gebracht, um sich wegen Vorwürfen zu stellen, dass er den Einfluss und die Ressourcen seines Geschäftsimperiums genutzt hat, um Frauen sexuell zu missbrauchen. Die Auswahl der Jury ist für den Morgen geplant und könnte mehrere Tage dauern. Die Eröffnungsplädoyers der Anwälte und der Beginn der Zeugenaussagen wird nächste Woche erwartet. Die 17-seitige Anklageschrift gegen Combs liest sich wie ein Anklagedokument gegen einen Mafiaführer oder den Leiter einer Drogenbande und beschuldigt ihn, sich an Sexhandel beteiligt zu haben und eine Racketeering-Verschwörung zu leiten. Die Anklage besagt, dass Combs mit Hilfe von Personen aus seinem Umfeld und Mitarbeitern aus seinem Netzwerk von Unternehmen ein zwei Jahrzehnte umfassendes Muster des misshandelnden Verhaltens gegenüber Frauen und anderen Menschen betrieben hat. Frauen wurden manipuliert, um an drogenbewehrten sexuellen Darbietungen mit männlichen Sexarbeitern teilzunehmen, die Combs “Freak Offs” nannte, sagen die Staatsanwälte. Um die Frauen in Schach zu halten, nutzte Combs laut Anklage eine Mischung aus Einfluss und Gewalt: Er bot an, ihre Unterhaltungskarrieren zu fördern, wenn sie das taten, was er verlangte – oder sie abzuschneiden, wenn sie es nicht taten. Und wenn er nicht bekam, was er wollte, griff die Anklage zufolge Combs und seine Mitarbeiter zu gewalttätigen Akten wie Prügel, Entführungen und Brandstiftungen. Einmal soll er laut Anklage sogar jemanden von einem Balkon baumeln lassen haben. Combs und seine Anwälte sagen, dass er unschuldig ist. Jeglicher Gruppensex sei einvernehmlich gewesen, sagen sie. Es habe keinen Versuch gegeben, Menschen zu Dingen zu zwingen, die sie nicht wollten, und nichts von dem, was passiert sei, stelle eine kriminelle Verschwörung dar, so ihre Aussage. Der Prozess wird voraussichtlich mindestens acht Wochen dauern. Combs, 55, hat eine Episode von Gewalt anerkannt, die wahrscheinlich im Prozess behandelt wird. 2016 wurde er dabei gefilmt, wie er seine frühere Freundin, die R&B-Sängerin Cassie, im Flur eines Hotels in Los Angeles verprügelte. Cassie reichte Ende 2023 eine Klage ein, in der sie behauptete, Combs habe sie jahrelang misshandelt, einschließlich Prügel und Vergewaltigung. Der Anwalt von Combs, Marc Agnifilo, sagte, Combs sei “kein perfekter Mensch” und es habe Drogenkonsum und giftige Beziehungen gegeben, aber betonte, dass alle sexuellen Aktivitäten zwischen Combs, Cassie und anderen Menschen einvernehmlich gewesen seien. Der Prozess ist der neueste und schwerwiegendste in einer langen Reihe von rechtlichen Problemen für Combs. Im Jahr 1999 wurde er beschuldigt, mit seinen Leibwächtern in die Büros eines Interscope Records-Exekutivs eingedrungen zu sein und ihn mit einer Champagnerflasche und einem Stuhl geschlagen zu haben. Der Exekutive, Steve Stoute, bat später die Staatsanwaltschaft, bei Combs nachsichtig zu sein, der sich schuldig bekannte, eine geringere Anklage akzeptierte und einen Aggressionsbewältigungskurs absolvierte. Später im selben Jahr wurde Combs von der Polizei gestoppt, nachdem er und seine damalige Freundin, Jennifer Lopez, aus einem Nachtclub geflohen waren, wo drei Personen durch Schüsse verletzt wurden. Combs wurde von allen Anklagepunkten im Zusammenhang mit dem Vorfall bei einem Prozess im Jahr 2001 freigesprochen, aber ein Rapper aus seinem Umfeld, Jamal “Shyne” Barrow, wurde wegen des Schießens verurteilt und saß fast neun Jahre im Gefängnis. Dann, im Jahr 2015, wurde Combs beschuldigt, jemanden mit einer Hantel aus dem Fitnessraum an der Universität von Kalifornien, Los Angeles, angegriffen zu haben, wo einer seiner Söhne Football spielte. Combs sagte, er habe sich verteidigt, und die Staatsanwaltschaft stellte den Fall ein. Nun steht Combs seinem bisher schwerwiegendsten Fall gegenüber. Im Falle einer Verurteilung drohen ihm Jahrzehnte im Gefängnis.
