Goodyear Blimp: Von Ronald Reagan bis Ice Cube – ‘schwebendes Stück Americana’ feiert 100 Jahre
DAYTONA BEACH, Fla. – Hoch über den Straßen und Stränden von Daytona Beach schwebt der Goodyear Blimp und zieht die Blicke auf sich. Schaulustige starren und zeigen auf ihn. Autofahrer halten an, um bessere Blicke zu erhaschen, Fotos zu schießen, Videos aufzunehmen und das perfekte Selfie zu machen. Für manche ist es nostalgisch, für andere ein Blick auf ein überlebensgroßes Werbeikone.
Mit seinen 100 Jahren ist der Blimp ein zeitloses Highlight am Himmel. Das 246 Fuß lange Luftschiff wird am Sonntag beim Daytona 500 im Hintergrund schweben – etwa 1.500 Fuß über dem Daytona International Speedway –, um seine neueste und größte Jubiläumstour zu feiern.
Obwohl die Technologie von Fernkameras – hauptsächlich Drohnen – regelmäßig verbessert wird und das Panorama der Luftaufnahmen verändert, hat der Blimp weiterhin seinen Platz. Bei Daytona, mit dem üblichen 40 Autos starken Feld, das auf einem 2½-Meilen-Superspeedway fährt, bieten die Ansichten aus dem Blimp einen angemessenen Überblick über das Event.
“Es ist großartig, das Feldrennen zu zeigen”, sagte Fox Sports Regisseur Artie Kempner und fügte hinzu, dass er erwartete, etwa 50 Mal während des Rennens am Sonntag Luftaufnahmen vom Blimp zu verwenden.
Der Goodyear Blimp ist seit seinem Auftritt über dem Rose Bowl 1955 ein fester Bestandteil bei großen Sportveranstaltungen. Einige Jahre später wurde er zu einem Dienstfahrzeug für Fernsehübertragungen und gleichzeitig zu einer äußerst sichtbaren Werbeplattform. Seit 1962 war er bei jedem Daytona 500 dabei.
In dieser Zeit hat der Blimp umfassende Veränderungen durchlaufen und sich erheblich verbessert: Steuerungstechnologie, Sicherheitsinnovationen, hochauflösende Kameras, gyro-stabilisierte Luftaufnahmen und viel leisere Fahrten dank verlegter Motoren und Propeller.
Heutzutage unterscheidet sich eine Fahrt im Blimp kaum von einer Reise in einem kleinen Flugzeug. Der 12-Sitzer verfügt über Liegesitze, Klapptische, Sicherheitsgurte, eine Sicherheitseinweisung und ein Badezimmer mit atemberaubendem Ausblick. Ein paar Fenster sorgen als einzige Klimaanlage an Bord. Der Blimp bietet eine ruhige Fahrt auch bei Höchstgeschwindigkeit, die sich mit 73 mph bewegt – weit unter den Autos, die mit 200 mph auf der Strecke unterwegs sind.
“Es ist ein ikonisches Symbol für unser Land, ein schwebendes Stück Americana”, sagte Blimp-Pilot Jensen Kervern. “Es gibt nichts Vergleichbares auf der Welt.”
Laut Goodyear hat der Blimp über 2.500 Veranstaltungen abgedeckt und über 500.000 Passagiere befördert. Der ehemalige Präsident Ronald Reagan war vielleicht der berühmteste Passagier, und Rapper Ice Cube steigerte die Street Credibility des Blimps, als er in seinem 1992er Song “It Was A Good Day” eine Zeile darüber einbaute.
Aber nicht jeder kann an Bord steigen. Fahrten sind nur auf Einladung möglich, obwohl die Telefone in der Blimp-Zentrale – die drei in den USA ansässigen Luftschiffe sind in Kalifornien, Florida und Ohio stationiert – heiß laufen, wenn Menschen nach einer Fahrt fragen.
Im Rahmen der 100-Jahr-Feier des Blimps gibt Goodyear jedoch drei US-Bürgern die Möglichkeit, dem exklusiven Club beizutreten und eine Fahrt zu gewinnen. Der Gewinner erhält jeweils ein Zertifikat für zwei Personen, um mit dem Blimp zu fliegen. Der Preis beinhaltet außerdem $3.000 für Reisekosten zu einem der Luftschiff-Hangars von Goodyear.
Es wäre zweifellos ein einmaliges Erlebnis.
Der Blimp fliegt tief genug, um Gruppen von Delfinen oder Flotten von Meeresschildkröten im Atlantik zu entdecken. Die Aussicht über den Daytona International Speedway ist ebenso atemberaubend, mit der Möglichkeit, jede Ecke der berühmten Strecke zu sehen, während man (und hört) Rennwagen Runden dreht.
Schon im Jahr 2025 ist die Goodyear-Flotte über dem Rose Bowl, dem Orange Bowl, dem Pro Bowl und Pebble Beach geflogen. Der bevorstehende Zeitplan umfasst die Academy Awards, Coachella und WrestleMania.
Aber wird der Blimp weitere 100 Jahre überstehen?
Drohnenbilder und -auflösung verbessern sich ständig, ebenso wie Manövrierfähigkeit, Stabilität und Flugdauer. Und während Drohnen von einer Person geflogen werden können, hat die Goodyear Blimp-Crew in Daytona über 20 Mitarbeiter.
Aber angesichts der Langlebigkeit, Anpassungsfähigkeit und Berühmtheit des Blimps sollte niemand darauf wetten, dass er noch viele Generationen überdauern wird.
“Trotz Veränderungen in Technologie und Umwelt freuen sich die Menschen immer noch so sehr, den Blimp zu sehen”, sagte Kervern. “Es ist einfach ein ikonisches Symbol für unser Land.”
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