In einem unscheinbaren Komplex in Santa Monica, Kalifornien, befindet sich ein Einzelgaragen-Gebäude, umgeben von Palmen. Es ist leicht zu übersehen, da der Eingang auf der Rückseite des schlichten Äußeren verborgen ist, was angesichts der exklusiven Klientel, die täglich kommen und gehen, wichtig ist.
Im Inneren befinden sich alle Arten von High-End-Trainingsgeräten, die man sich vorstellen kann – und einige, die man sich nicht vorstellen kann. Neben Standard-Hanteln und Kabelsystemen gibt es hyper-spezifische Geräte wie Schienenlastwagen für Linebacker zum Schieben und mechanische Ausleger für Weltklasse-Segler zum Ringen. Mehrkamerasysteme umgeben die Laufbänder und stationären Fahrräder, auf denen Athleten Masken tragen, um ihre Atmung während der Anstrengung zu messen. Es gibt sogar Kryokammer-Pods, die einem aus einem Science-Fiction-Film gerissen zu sein scheinen. Es scheint, als gäbe es eine spezielle Maschine, die auf jede einzelne Sportart zugeschnitten ist. Dies ist das Red Bull Athlete Performance Center (APC), wo Hunderte der elitärsten Athleten trainieren, rehabilitieren und ihren Fortschritt bewerten.
An diesem Tag ist ein anderer Typ von Athlet hier zum Training: Timothy “iiTzTimmy” An, ein professioneller Esports-Spieler, der seit 2022 von Red Bull gesponsert wird. An ist einer von mehr als 800 Athleten, die von der Firma aus fast 250 verschiedenen Disziplinen gesponsert werden, von Snowboardern über Fechter bis hin zu Luftakrobaten (Menschen, die für ihren Lebensunterhalt aus Flugzeugen springen). Und obwohl er die meiste Zeit hinter einem PC-Bildschirm konkurriert, ist An Teil einer wachsenden Gruppe von Esports-Spielern, die Fitness und mentales Training in ihr Training integrieren.
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Die Arbeit mit Elite-Trainern, Ernährungswissenschaftlern und hochmoderner Ausrüstung haben Esports-Athleten wie An das Ziel gesetzt, nicht nur ihre eigene Leistung zu verbessern, sondern auch viele der Missverständnisse darüber zu zerstreuen, was es bedeutet, ein Profi-Gamer zu sein.
Motivation finden
Fragen Sie fast jeden, wie ihr Bild eines professionellen Gamers aussieht, und Sie werden wahrscheinlich viele der gleichen Dinge hören: schüchtern, müde und nicht unbedingt in guter Verfassung. Der Zeitplan der Esports-Spieler fördert nicht wirklich einen gesunden Lebensstil.
“Eine der größeren Herausforderungen bei Esports-Athleten ist oft, dass sie viele Schlafprobleme haben aufgrund der Zeiten, zu denen sie streamen müssen, wegen Wettbewerben”, sagt Craig Moore, der Leistungs-Ernährungswissenschaftler des APC, der damit beauftragt ist, die Bedürfnisse der Spieler zu bewerten und einen vorherrschenden Trend beim Gaming sieht. “Ich weiß, dass Timmy, als wir zum ersten Mal mit ihm zu arbeiten begannen, für eines bekannt war: wie lange er gestreamt hat. Ich glaube, er hat einmal einen 66-Stunden-Stream gemacht.”
Das Spielen über solch lange Zeiträume, außerhalb der Content-Erstellung und des ständigen Reisens, bringt Esports-Athleten einzigartige Herausforderungen. Neben unregelmäßigem Schlaf kämpfen viele mit schlechten Essgewohnheiten und ständigem Stress, der aus der Notwendigkeit resultiert, sowohl vor der Kamera als auch außerhalb zu performen. “Ich war immer in der Lage, mich auf nüchternen Magen wohl zu fühlen”, sagt An. “Manchmal vergisst du einfach, wenn du so fokussiert bist.”
