Ella Fitzgerald: Ein unvergessliches Live-Konzert im Coliseum
Am 30. Juni 1967 betrat die legendäre Jazzsängerin Ella Fitzgerald die Bühne des Oakland-Alameda County Coliseum Arena in Oakland, Kalifornien, um an einem Konzert teilzunehmen, das auch das Duke Ellington Orchestra und andere Größen der Musikwelt beinhaltete. Obwohl das Setting weniger prächtig war, als der Titel ihres neuen Albums vermuten ließ – „The Moment of Truth: Ella at the Coliseum“ – schaffte es Fitzgerald, mit ihrer Anwesenheit jedem Ereignis eine besondere Note zu verleihen.
Die Aufnahme „The Moment of Truth“ dokumentiert Fitzgeralds Auftritt und zeigt ihr unvergleichliches Altosaxophon in typisch hervorragender Form. Sie springt und gleitet, schmettert und haucht, brüllt und jubelt, improvisiert und schwingt zum Vergnügen des Publikums. „Wenn ihr sie liebt, klatscht!“ ruft jemand.
Das Album, das am Freitag veröffentlicht wird, enthält neun Songs, die aus der privaten Bandkollektion des Verve Records-Gründers Norman Granz stammen. Die Vinyl-Veröffentlichung bietet herausragende Klangqualität und umfangreiche, informative Liner Notes des Kritikers Will Friedwald. Er bemerkt, dass es ungewöhnlich war, dass Fitzgerald zeitgenössische Pop-Songs sang, aber das Set beinhaltet ihre einzige bekannte Performance von zwei Klassikern aus den mittleren 1960er Jahren – das von Burt Bacharach und Hal David geschriebene “Alfie” und Bob Crewes “Music to Watch Girls By”.
Begleitet wird Fitzgerald von einem Klaviertrio und bei einigen Songs vom Ellington-Orchester, mit dem sie in den 1960er Jahren eine langjährige Zusammenarbeit hatte. Obwohl Ellington nicht spielt, lassen die zurückhaltenden Arrangements das Rampenlicht ganz auf Fitzgerald fallen. Sie ist in spielerischer Stimmung in ihrem Bühnengeplauder, neckt eine späte Ankunft, imitiert Louis Armstrong und lehnt einen Striptease ab.
Ihr Gesang strahlt, wenn sie ausgefeilte Melodien in eine Achterbahnfahrt verwandelt. Ihre Richtung ist so unvorhersehbar wie ein Flipper, mit rhythmischer Wagemut und Erfindungsreichtum, der eine Arena zum Schwanken bringen könnte. Und wahrscheinlich hat sie das auch getan.
Fitzgerald fliegt hoch mit „Mack the Knife“ und zeigt jazzige Verve bei Benny Goodmans „Don’t Be That Way“ und dem Tony Bennett-Klassiker „The Moment of Truth“, während „You’ve Changed“ mit bluesiger Schönheit schimmert. Bei „Let’s Do It (Let’s Fall in Love)“ ist ihr Phrasing so raffiniert wie Cole Porters Texte. In ihrer Version bringt sie Bezüge zu den Beatles, James Bond, Richard Burton und Elizabeth Taylor ein.
Wie Friedwald bemerkt, griff Fitzgerald selten auf den Katalog von Burt Bacharach und Hal David zurück. Aber ihre Interpretation ihrer klassischen Ballade „Alfie“ ist ein Wunder an Technik, emotionalem Engagement und Kreativität, einschließlich einer kurzen Abschweifung. Fitzgerald navigiert die komplizierte Melodie und Rhythmik mühelos. Es ist ein Musterbeispiel des Albums, denn wie immer, im Einklang mit dem Rat der Texte, führt ihr Herz den Weg.
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