Brian Tyree Henry: Zwischen Projekten zu wechseln ist so gut wie eine Pause
Wenn man Brian Tyree Henry nach einer Auszeit fragt, bricht er in Gelächter aus. Seit er als Rapper Paper Boi in der FX-Serie “Atlanta” durchbrach, ist er einer der am meisten beschäftigten Schauspieler in Hollywood geworden. Er hat kontinuierlich gearbeitet – mit Regisseuren wie Barry Jenkins, Steve McQueen und Chloe Zhao sowie prominenten Schauspielern wie Brad Pitt, Jennifer Lawrence, Chris Hemsworth und Melissa McCarthy. Henry wurde für zwei Primetime Emmy Awards, einen Tony Award und einen Oscar nominiert.
Seine neueste Rolle ist in der limitierten Serie “Dope Thief” für Apple TV+, die am Freitag Premiere hat. Henry und Wagner Moura spielen Ray und Manny, zwei langjährige Freunde in Philadelphia, die sich als Bundesagenten ausgeben und gefälschte Razzien durchführen, um Drogen und Geld zu stehlen. Es handelt sich um eine Serie von einfachen Beutezügen, bis sie die falschen Leute ausrauben und selbst zur Zielscheibe werden. Bald verstecken sie sich vor der echten DEA und einem Drogenbaron, während sie versuchen, ihre Familie zu schützen.
“Im Moment, als Wagner und ich uns trafen, war es eine sofortige Elektrizität… Wir hatten das Gefühl, dass wir uns unser ganzes Leben lang kannten”, sagte Henry. “Das ist genau das, was du für Ray und Manny gebraucht hast.” Die erste Episode wurde von Ridley Scott inszeniert, und die Serie wurde von Peter Craig erstellt und geschrieben, basierend auf einem Roman von Dennis Tafoya.
Craig beschreibt Henrys Vielseitigkeit als Schauspieler als “wie ein Jazzmusiker… Es ist fantastisch für einen Autor, weil man ihm alle möglichen zusätzlichen Momente geben kann, und er wird sie alle einbeziehen und verwenden.”
Als die Gelegenheit kam, in “Dope Thief” mitzuspielen, war Henry bereit für diese lang ersehnte Pause – vom Fernsehen. Er beendete “Atlanta” und hatte “ungefähr zwei Tage frei”, bevor er in eine andere FX-Show, “Class of ’09”, ging, in der er die Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft eines Charakters spielte, und er war erschöpft.
“Fernsehen ist hart, weißt du? Ich höre mich selbst darüber klagen; ich weiß, dass es ein Erste-Welt-Problem ist, aber man wird sehr anhänglich, wenn man eine Serie macht. Man lebt eine lange Zeit mit dem Charakter zusammen.” So war Henry also um 3 Uhr morgens bei einer Nachtszene von “Class of ’09” mit Prothesen als sein Charakter der Zukunft, als sein Manager ihm das Drehbuch für “Dope Thief” vorlegte. “Schon auf den ersten 10 Seiten war ich unglaublich von Ray und auch der Bindung, die er zu Manny hat, angezogen.”
Auszeiten waren ansonsten wirklich nicht sein Ding (daher das Gelächter), aber Henry erinnert schnell daran, dass er zwei längere Pausen vom Schauspiel hatte. Eine war während der Lockdown-Phase der Pandemie, und die andere war während der Hollywood-Streiks.
“Als eine Person, die ständig unterwegs ist und das Universum dir sagt, dass du dich hinsetzen sollst, musst du irgendwie zuhören”, sagte Henry. “Ich glaube nicht, dass ich aufgehört hätte, wenn das Universum nicht gesagt hätte, hör auf.”
Die Dreharbeiten zu “Dope Thief” waren im Gange, als die Hollywood-Gewerkschaftsstreiks 2023 ausgerufen wurden. Henry entschied sich, in Philadelphia zu bleiben.
“Ich bin nirgendwohin gegangen. Ich habe darauf geachtet, in der Nähe zu sein, nur für den Fall”, sagte Henry, der zum ersten Mal als ausführender Produzent an dem Projekt beteiligt war. Er wollte in der Nähe seiner lokalen Crew sein. Sie hatten ein Grillfest mit Hüpfburgen. “Ich würde erkunden, oder wir würden Tubing machen und ich würde in diese kleine Stadt namens New Hope fahren, die ein wunderbares Eisgeschäft namens Moo Hope hat. Es war wirklich erstaunlich, präsent zu sein und diesen Teil des Lebens für mich zu erleben.”
Henry verbindet sich nicht nur mit der Crew auf seinen Sets, sondern auch mit Schauspielern, die oft mit neuen Freunden davon gehen, die zufällig sehr berühmt sind, wie zum Beispiel Julia Roberts – mit der er derzeit einen Film in London dreht. “Sie ist jemand, den ich wirklich schätze”, sagte er.
“Es wird nie aufhören, für mich seltsam zu sein”, gibt Henry zu. “Der Teil, mit dem ich wirklich zu kämpfen habe – den ich immer noch bekämpfe -, ist, wenn sie mir sagen, dass sie Fans von meinen Sachen sind, und ich einfach sage: ‘Halt die Klappe!’ Ich sage es ihnen wörtlich ins Gesicht.”
Die größte Offenbarung daran, mit diesen erfahrenen Schauspielern zusammenzuarbeiten, ist, dass Henry jetzt einer von ihnen ist.
“Letztendlich sind dies jetzt meine Kollegen, das sind meine Zeitgenossen, und ich kann nicht weiter so tun, als wären sie es nicht. Ich kann nicht weiter so tun, als müsste ich mich verkleinern, um in diese Räume zu passen. Das muss ich nicht mehr tun. Und was ich auch liebe, ist, dass sie mir das auch bestätigen werden … und das ist das Tolle daran.”
