Die Yoruba-Wurzeln von ‘Wizkid Jetzt War Sunny Adé Damals’
In nur drei kurzen Jahren ist der nigerianische Street-Pop-Savant Asake zu einem Giganten in der afrikanischen Musikwelt geworden und hat sich mit Wizkid, Davido und Burna Boy getroffen, an einem Ort, den sie dreimal so lange brauchten, um ihn zu erreichen. Was noch wichtiger ist, vieles von Asakes Mythos entstand erst im Jahr 2022, mit dem absoluten Aufruhr seines Debüts Mr. Money With The Vibe. Mit Asakes Allgegenwart kam die Ehrerbietung für ein sechzig Jahre altes Yoruba-Genre, den Fuji. Asake und sein Produzent Magicsticks machten ihre Obsession damit klar durch ihre verrückten und komplexen Beats, klingende Schichten des Ruf-und-Antwort-Gesangs und spirituelle Untertöne. Sein neuestes Album, Lungu Boy aus dem Jahr 2024, endet mit einem explosiven Instrumentalstück, das passenderweise “Fuji Vibe” heißt. Während Asake aufstieg, nahm die Dominanz des Amapiano Form an, und sein Umgang damit trieb ihn sicherlich an die Spitze, aber seine Hingabe zum Fuji machte ihn einzigartig.
“Es ist heute wohl die einzige noch existierende einheimische nigerianische Musik, die noch relevant ist”, sagt Bobo Omotayo über Fuji. Omotayo ist ausführender Produzent von “The Odyssey”, einer bevorstehenden Dokumentation über 100 Jahre traditionelle Yoruba-Musik und wie sie die Grundlage für die nigerianische Popmusik gelegt hat, wie wir sie heute kennen. “Wir können [Fuji’s] Einfluss in dem sehen, was wir heute Afrobeats nennen.” Omotayo bezeichnet sich selbst als “kulturellen Hüter”, und “The Odyssey” hat es ihm ermöglicht, sich an der Schnittstelle von drei seiner Leidenschaften zu fokussieren: Yoruba-Musik, Sprache und Religion. Früher kuratierte er Ausstellungen über Fuji in London und Lagos. “Ich war mir nicht sicher, wer auftauchen würde, aber wir hatten viele junge Nigerianer, junge Ghanaer und einfach junge Westafrikaner, die in England leben, Kinder von Migranten, die schon immer ein wenig mehr über ihre Herkunft erfahren wollten”, sagt er. “In Lagos veranstalten wir jährlich diese riesigen, kostenlosen Konzerte, gesponsert von einigen der bekanntesten Marken Nigerias. Wir schaffen einfach einen sicheren Raum, in dem die Leute wirklich einheimische Musik genießen können, weil [sie] wirklich ihre Wurzeln verliert.”
Die Musikalischen Wurzeln der Yoruba
“The Odyssey” wirft auch einen Blick auf andere Genres wie Sakara, Apala, Ajiwere, Fuji, Juju und Highlife, um die Geschichte einer Nation und ihrer Menschen zu erzählen, die danach streben, ihre eigene Macht zu entfalten. Während die Dokumentation Omotayos Idee ist, hat er den eklektischen Regisseur Abba T. Makama engagiert, dessen surreale Interpretationen des nigerianischen Lebens und der Kultur auf dem BlackStar Film Festival in Philadelphia, dem Toronto International Film Festival, dem Africa International Film Festival und dem BFI London gezeigt wurden.
Die Herausforderungen der Dokumentation
Zusammen, nach einem gemütlichen, ausgedehnten Interview mit dem Afrobeats-Star Adekunle Gold, haben sie den Sänger auch als Produzenten an Bord geholt. Während Gold dem Projekt ein prominentes Gesicht und Zugang zu seinen berühmten Kontakten gibt (sie arbeiten immer noch daran, die größten zeitgenössischen Stars für den Film zu gewinnen), ist das Projekt auch persönlich. “Ich bin mit Yoruba-Musik aufgewachsen”, sagt er. “Ich habe viel Highlife, Fuji gehört. Ich habe viel King Sunny Adé, Ebenezer Obey gehört, all diese Leute. Ich hatte keine Wahl, ich musste zuhören, weil mein Vater sie jedes Mal gespielt hat. Teil dieses Projekts zu sein, hilft mir, die Geschichte des Klangs zu erzählen, der alles geformt hat, was ich heute bin.”
Die Dokumentation soll 2025 veröffentlicht werden, und das Team plant, sie zu Festivals zu bringen, bevor sie sie einem Streamingdienst anbieten. “Wir haben im letzten Jahr gedreht”, sagt Omotayo. “Wir hoffen, bald mit dem Drehen aufzuhören, denn wir haben eine lächerliche Menge an Filmmaterial, die wir durchgehen müssen.”
Unter ihren Interviewpartnern sind der Chief Commander Ebenezer Obey selbst, Seun Kuti und viele weitere OGs. “Es ist eine Sache, mit Musik aufzuwachsen, eine andere, die Menschen zu treffen, die die Musik gemacht haben”, sagt Omotayo. “Eines der Dinge, die wirklich traurig waren, war, dass man sich wünschte, man hätte die Gelegenheit gehabt, mit ihnen in ihrer Blütezeit zu sprechen. Insbesondere Chief Commander Ebenezer Obey ist ein legendärer Juju-Künstler, einer der produktivsten. Ich denke, er hat wahrscheinlich 100 Alben zu seinem Namen. Es war wirklich demütigend, von seiner Kindheit zu hören. Er sprach über die Stigmen, die damit verbunden waren, ein Künstler zu sein, weil er in einer überaus christlichen Familie aufgewachsen war und es wirklich verpönt war. Er teilte einige der Ängste seiner Eltern darüber, dass er ein Künstler wird, und es war für ihn eine Ehre zu sagen: ‘Meine Eltern waren stolz auf mich, bevor sie diese Erde verließen.'”
Die Zukunft der Afrobeats
Hier gehen Bobo Omotayo, Abba T. Makama und Adekunle Gold tief auf das ein, was sie über die nigerianische Politik in der Musik gelernt haben, erzählen persönliche Geschichten, die emotional, informativ und vielleicht ein wenig schräg sind, während sie auch darüber diskutieren, wohin Afrobeats steuert.
Ich habe so viele Fragen – meine erste wäre über die Entscheidung, sich ausschließlich auf Genres zu konzentrieren, die Sie den Yoruba-Leuten zuordnen. Erzählen Sie mir mehr über diese Wahl.
Bobo Omotayo: Okay, einfach. Ich wurde von einem Politiker erzogen, meiner Mutter. Wenn du in einem politischen Haushalt lebst, bist du von vielen Menschen umgeben. Also, als 7-Jähriger war ich immer in Räumen, in denen Musik ein großer, großer Teil der Atmosphäre war. Alles von Yusuf Olatunji, einem bedeutenden Sakara-Performer, bis zu Haruna Ishola, einem legendären Apala-Sänger aus meiner Heimatgegend. Ich komme aus Ijebu, einer kleinen Volksgruppe, zu Fuji-Legenden wie Abass Obesere. Für mich war es eine großartige Gelegenheit, auch ein wenig Nostalgie zu erleben, in meine Vergangenheit zu graben, um vielleicht einige Fragen darüber zu beantworten, wer ich als stolzer Yoruba-Mann bin, und auch den vielen, vielen Menschen zu huldigen, die der Welt der Musik so viel gegeben haben.
Ich denke vor etwa 18 Monaten war ich wirklich fasziniert davon, wirklich in die komplizierten Teile Nigerias zurückzugehen, besonders vor, während und nach der Amalgamation [der Bildung einer einzigen nigerianischen Kolonie durch die Briten] im Jahr 1914, wirklich darüber nachzudenken, wie Musik von Politikern als Werkzeug verwendet wurde. Musik wurde von religiösen Missionaren als Werkzeug benutzt, um die Menschen Nigerias zu kontrollieren. Es muss nicht unbedingt Yoruba sein. Und ich denke, der beste Weg für mich, das zu erforschen, war einfach darüber nachzudenken, wie wäre es, wenn wir einfach einen Zeitrahmen machen, eine Zeitmarke setzen und einfach über die letzten 100 Jahre der Musik nachdenken, über ihre verschiedenen Entwicklungen, die unbesungenen Helden feiern, denn es gibt viele, viele, und wirklich dann darüber nachdenken, wie hat es diesen Sound namens Afrobeats geschaffen.
Der Film scheint zu argumentieren, dass diese traditionellen Yoruba-Genres grundlegend für Afrobeats sind. Würden Sie also sagen, dass dies nur ein Teil der Geschichte von Afrobeats ist, wenn es sich hauptsächlich auf die Beiträge einer ethnischen Gruppe konzentriert?
Omotayo: Afrobeats hat viele, viele Einflüsse, nicht wahr? Es gibt eine ganze Unterhaltung über Fela’s Musik, die Afrobeat ist, als Grundlage für etwas namens Afrobeats. Eine der Dinge, die viele von uns wissen sollten, ist, dass Fela viele Einflüsse offen trug. Er war ein klassisch ausgebildeter Musiker, der in New York ausgebildet war, der in Jazz ausgebildet war und der auch offen auf viele Yoruba-Talente Bezug nahm. Ich kann nur das tun, was ich kann. Ich denke, sich auf eine Sache zu konzentrieren, ist ein ehrlicher Ansatz, um dieses Gespräch zu hinterfragen. Ich glaube nicht, dass wir zu einem Schluss kommen werden, denn ich glaube nicht, dass es einen Schluss gibt, aber was ich denke, dass es uns ermöglicht, ein Licht auf Musikgenres zu werfen, die der Weltmusik insgesamt so viel gegeben haben. Ich habe mich einfach entschieden, dass es am besten für uns ist, ein wenig fokussierter zu sein, und deshalb haben wir das ausgewählt. Und was ich liebe ist, dass Abba nicht Yoruba ist, und ich denke wirklich, dass das ein wunderbares Werkzeug ist, um wirklich objektiv die Geschichte zu erzählen.
Abba T. Makama: Mir ist auch aufgefallen, dass schon bei den ersten Aufnahmen von Yoruba-Popmusik immer ein eklektischer Klang war, der von überall her entliehen wurde. Es gibt Einflüsse von Palmweinmusik aus Ghana, Einflüsse aus dem Norden Nigerias im Sakara. Es war schon immer eklektisch in seiner Entwicklung von der Grundlage an. Seine Wurzeln stammen auch aus der traditionellen Religion. Also gibt es das. Obwohl der Film sich auf eine ethnische Gruppe konzentriert, hat diese Ethnie von überall ausgeliehen.
Wer sind die Legenden, mit denen Sie gesprochen haben, und wie waren diese Gespräche?
Omotayo: Es war wunderbar, mit General Ayinla Kollington zu sprechen. Dies ist einer der Ikonen des Fuji. Dieser Mann war einer der Menschen, die ich mich erinnere, die wirklich ikonische Musikvideos in den 80er Jahren gemacht haben. Sehr auffällig, viel Bling, viele Kostüme.
Makama: [Er ist] eher ein Plattenproduzent, aber Odion Iruoje. Die Leute werden ihn den Vater des Afrobeats nennen. Er hat das Genre mit Fela erfunden, und wir hatten das Glück, ihn zu bekommen. Er ist in seinen 80ern. Er ist etwas gebrechlich, aber er ist immer noch da, und wir konnten mit ihm plaudern. Er hat uns einfach ein paar Kaninchenlöcher entlang geführt und auch über das Musikgeschäft gesprochen. Das war jemand, der für Künstler kämpfte, damit sie Tantiemen für ihre Platten bekamen. In der Nach-Unabhängigkeit, hatten Sie alle großen europäischen und westlichen Plattenlabels – EMI, Polygram – sie waren alle in Nigeria. Es war [wie] du einfach kommst, eine Platte aufnehmen, du trittst auf, du wirst bezahlt. Das war’s, wie eine 9:00 bis 17:00, du stempelst ein. Er war einer der Leute, die kämpften: ‘Hey, diese Leute müssen anfangen, Tantiemen für ihre Platten zu bekommen.’
Wir haben auch gerne mit Burna Boys Großvater gesprochen, der auch mit Fela’s Management in Verbindung stand, und dann mit Herrn Kunle Tejuosho von Jazzhole-Schallplattenladen [in Lagos], der ein Musik-Enzyklopädie im Allgemeinen ist. Er war auch eine Person, mit der es Spaß gemacht hat zu sprechen.
Was sind einige Dinge, die sie sich gefreut haben, zu feiern oder zu rekapitulieren?
Makama: Persönliche Geschichten, weil viel passiert ist. Ich weiß nicht, ob ich einige dieser Geschichten preisgeben darf. Ich erinnere mich einfach daran, wie mir Herr Tejuosho erzählt hat, dass in den 80er und 70er Jahren, während des Fuji-Booms, Yoruba-Musiker noch nie so viel Geld gesehen hatten, dass einige Künstler tatsächlich verrückt wurden, weil so viel Geld hereinkam. Und das war auch die Ära des Vinyls. Also hast du buchstäblich gezählt, wie viele Platten verkauft wurden. Und in einem Land wie Nigeria, das keine formalisierte Musikindustrie hatte, wurden Millionen von Platten verkauft.
Es hat mir gefallen, als Ayinla Kollington mir erzählte, wie er in der Armee war. Er trat der Armee-Musikkapelle bei, und sie sagten: ‘Mann, du solltest kein Soldat sein, du solltest Musik machen.’ Die Leute suchen diese besonderen Nuggets, die man von überall nicht hört. Das ist, was ich mit diesem Film teilen möchte.
Abba, du scheinst dich wirklich für avantgardistische, kreative Ansätze zum Film interessiert zu sein. Erzählen Sie mir, wie Sie über die Gestaltung dieser Dokumentation nachdenken?
Makama: Mein Format ist, es gibt kein Format. Wir erstellen es, während wir gehen, aber es gibt eine Methode im Wahnsinn meiner Kreativität. Ich vergleiche es mit der Art und Weise, wie ich Filme mache, mit der Art und Weise, wie ich auch male, denn wenn ich male, bin ich ein abstrakter Expressionist. Ich habe eine Idee, ich habe eine Struktur, aber meine Idee ist, dass es keine Regeln gibt. Sie können immer noch mit Sachen herumspielen. Zum Beispiel, wir drehen mit mehreren Kameras, drehen in 4K, traditionelle Talking Heads, aber ich laufe auch mit meiner eigenen Digitalkamera herum, filme hinter den Kulissen, filme, was passiert. Ich könnte mit dieser Ästhetik spielen und sie in den Schnitt einwerfen, ich weiß es noch nicht.
Während wir drehen, habe ich Bobo immer gesagt: “Ich denke, weil du so eine Autorität und so leidenschaftlich für die Yoruba-Kultur und Musik bist, ist dieser Film auch irgendwie deine Reise.” Und ich sagte ihm: “Wärst du bereit, deine Stimme als Erzähler für dieses Bild zu leihen?” Ich denke, das gibt ihm noch eine andere persönliche Note und Kante. Ich spiele mit Sachen; mit Animation, Archivmaterial, allerlei Sachen.
Gibt es Filme jeglichen Genres, die für euch alle besonders inspirierend sind, während ihr dieses Projekt angeht?
Makama: Ich bin ein großer Fan von dem, was Vice früher gemacht hat, Anfang der 2010er Jahre, mit einigen dieser Shows wie Action Bronsons Fuck, That’s Delicious. Vice ist mit [Dennis Rodman], dem NBA [Star], nach Nordkorea gegangen. Mir gefällt dieser Gonzo-Stil der Dokumentation, bei dem der Journalist sich hineinwirft, und es ist seine eigene schrullige Art, Geschichten zu erzählen. Ich mag auch diesen Dokumentarfilmer für die BBC, Adam Curtis, der Bilder und Voiceover verwendet. Er macht keine Talking Heads, es sind nur die mitreißendsten Bilder, die man sieht, und sehr seltsame, gruselige Musik und seine Voiceover. Entschuldigung, ich geek mich gerade aus.
Nein, nein, das ist großartig.
Makama: Ich mag auch, [This is] Spinal Tap, eine Mockumentary. Ich mag Mockumentaries, wie Borat zum Beispiel, wo man es nicht wirklich ernst nimmt. Ich sage nicht, dass ich das mit diesem Film mache, aber das sind die Filmgenres, die ich mag, wenn ich Dokumentarfilme mache.
Adekunle Gold: Ich mache keine Dokumentarfilme, aber einige der [anderen], die ich mag, sind alles und jedes von Ousmane Sembène.
Makama: Ja. Senegalesische Legende.
Gold: Ich habe Sun Ras Film Space is the Place gesehen, [senegalesisches Drama] Touki Bouki; das sind meine Filme.
Hat diese Arbeit eure Perspektive auf moderne Musik überhaupt verändert? Da ihr alle mit einem ziemlich soliden Wissensschatz in den Film eingestiegen seid, frage ich mich, was dieses Dokumentationsprojekt für euch beleuchtet haben könnte.
Omotayo: Ich denke, was ich gelernt habe, ist, dass man die Geschichte Nigerias nicht erzählen kann, ohne die Geschichte der nigerianischen Musik zu erzählen. Wir haben Forschung von der Universität Lagos in Auftrag gegeben, und viele ihrer Ergebnisse dreht
