Hundefachausstellung: Ein Überblick über die Westminster Kennel Club Show

Westminster Kennel Club Show: An Insider’s Look at the Prestigious Event

Die Westminster Kennel Club Hundeshow ist zurück für ihr 149. Jahr – und zum ersten Mal seit Anfang 2020 wieder in New Yorks Madison Square Garden. Es ist eine freudige Heimkehr für das renommierteste Hundeevent der Vereinigten Staaten, das in den letzten Jahren wegen der Coronavirus-Pandemie und anderen Überlegungen an Orten außerhalb Manhattans stattfand. Doch die Organisatoren sehnten sich danach, zur selbsternannten “World’s Most Famous Arena” zurückzukehren. “Wenn Sie Hunde lieben und die allerbesten Hunde aus der ganzen Welt sehen möchten, die um den Hauptpreis als bester Hund der Westminster Show konkurrieren, dann seien Sie dabei”, sagte der Präsident des Clubs, Donald Sturz.

Für Fans, die nicht persönlich dabei sein können, zeigt Fox Sports die verschiedenen Veranstaltungsteile auf FS1 und FS2 und streamt einige auf der Website und der App des Senders; Westminster streamt einige andere. Der Wettbewerb erstreckt sich über Samstag, Montag und Dienstag, wobei der Best in Show am Dienstagabend gegen 23 Uhr an der Ostküste verliehen wird.

Könnte Mercedes, der Schäferhund, der im letzten Jahr Zweiter bei Westminster war, diesmal zum Top-Hund werden? Oder könnte dies das Jahr für Monty, den Riesenschnauzer sein, der in den letzten beiden Jahren ein Westminster-Finalist war, die große Show des American Kennel Club im Dezember gewonnen hat und derzeit der bestplatzierte Hund in der Sportwelt ist? Wird der Preis an einen anderen hochplatzierten Hund gehen – oder an einen Außenseiter? Hier sind die Grundlagen zu Westminster und der Hundeshow-Welt, die es verkörpert.

Es beginnt am Samstagmorgen im Javits Center Kongresszentrum mit Agility- und Gehorsamsmeisterschaften sowie einigen Vorführveranstaltungen, darunter Westminsters erstes Experiment mit Flyball. Das ist im Wesentlichen ein Hundestaffellauf, der einen Parcours mit Sprüngen beinhaltet und einen Ball zurückbringt. Die traditionelle, rasseweise Bewertung – was die Züchter als “Conformation” bezeichnen – findet am Montag und Dienstag statt. Die erste Wettbewerbsrunde, bei der Hunde gegen andere ihrer Rasse bewertet werden, findet tagsüber im Javits Center statt. Dann werden die jeweiligen Rassegewinner in den Abendstunden im Madison Square Garden innerhalb ihrer “Gruppe” von Dutzenden von Rassen bewertet. In der finalen Runde treten die sieben Gruppensieger um den Best in Show am Dienstagabend an.

Auf jeder Ebene entscheiden die Richter, welcher Hund im Ring am besten dem Ideal oder “Standard” seiner eigenen Rasse entspricht. Etwa 2.500 Hunde aus 201 Rassen und Varianten (Untergruppen von Rassen) sind angemeldet.

Die Teilnehmer kommen aus jedem Bundesstaat der USA und 12 anderen Ländern und umfassen bekannte Rassen wie Golden Retriever und Raritäten wie Sloughis. Keine Doodles jedoch. Zumindest werden diese Pudel-Mixe derzeit nicht als reinrassige Hunde vom American Kennel Club anerkannt, der die Westminster und viele andere US-Hundeshows regelt.

Dackel sind die am besten vertretene Rasse, mit 52 Teilnehmern. Die Agility- und Gehorsamswettbewerbe umfassen noch einige hundert weitere Hunde, darunter Mischlinge. Im vergangenen Jahr wurde ein Border Collie-Papillon-Mischling namens Nimble der erste Mischlingsgewinner in der zehnjährigen Geschichte des Agility-Wettbewerbs. Zuerst bestimmen die Züchter, welche Welpen physisch und temperamentvoll für die Show geeignet sind. Diese Welpen werden aufgezogen, trainiert und gepflegt, um sich im Ausstellungsring von ihrer besten Seite zu zeigen. “Anfängerwelpen” können ab 4 Monaten an AKC-Shows teilnehmen. Manche Besitzer stellen ihre eigenen Hunde aus, wo und wann sie können. Andere haben professionelle Handler, die das Land durchqueren, um an den meisten Wochenenden zu konkurrieren, manchmal mit mehreren Hunden. Der Versuch, eine nationale Platzierung zu erreichen, wird als “Kampagne” eines Hundes bezeichnet, und das aus gutem Grund. Wie in der Politik können Hoffnungsvolle – oder hier ihre Besitzer und Handler – Informationen über die Pläne der Konkurrenten sammeln und entweder eine Konfrontation suchen oder vermeiden. Sie können die Bilanz eines bestimmten Richters abwägen. Manche schalten sogar ganzseitige Anzeigen in Hundemagazinen, um ihre Tiere zu beglückwünschen, zu grüßen und zu bewerben. Alle Westminster-Hunde sind Champions, gemessen an dem komplizierten Punktesystem ihres Sports. Aber ja, es gibt Statistiken, die vom Canine Chronicle-Magazin geführt werden. Neben Monty und Mercedes nehmen auch Vito, ein Mops, der die am Thanksgiving-Tag ausgestrahlte National Dog Show gewonnen hat, sowie die 2024er Westminster-Halbfinalisten Comet, der Shih Tzu, und Louis, der Afghanen, teil. Es gibt einen hochplatzierten Otterhound, der eine der selteneren Rassen des Landes vertritt, und einen großartigen Wire Fox Terrier, dessen Rasse öfter als jede andere bei Westminster gewonnen hat. Doch Show-Insider sagen oft, dass der Sieg dem “Hund des Tages” gehört, also demjenigen, der die Leistung seines Lebens erbringt. Und unabhängig davon, welchen Hund der Richter wählt, gewinnen manchmal andere das Herz des Publikums. Zu den Publikumslieblingen der vergangenen Jahre gehören ein Sussex Spaniel, der sich aufrecht auf seine Hinterbeine setzte, bevor er vom Richter beurteilt wurde; ein belohnungssuchender Leonberger, der an der Tasche seines Handlers nagte, während er den Ring umrundete; und ein Shiba Inu, der von einem 10-jährigen Mädchen vorgeführt wurde. Wire Fox Terrier haben 15 Mal den ersten Preis gewonnen, zuletzt 2019. Pudel verschiedener Größen haben 11 Siege. Ein Miniaturpudel namens Sage hat letztes Jahr gewonnen. Viele Rassen haben noch nicht gewonnen, darunter beliebte wie der Französische Bulldogge und der Labrador Retriever. Aber man soll niemals nie sagen: Zwei der letzten drei Gewinner waren Erstgewinner ihrer Rassen: der Petit Basset Griffon Vendéen und der Bloodhound.

Angeberrechte, Bänder und Trophäen. Es gibt keine Geldpreise, obwohl die Gewinner von Agility und Gehorsam jeweils eine 5.000-Dollar-Spende der Westminster an einen Trainingsclub oder den American Kennel Club Humane Fund leiten dürfen. Tierschutzaktivisten protestieren routinemäßig vor und manchmal auch während der Show. Während der letzten Runde des letzten Jahres versuchte jemand, der ein Schild mit der Aufschrift “Boykott von Züchtern” trug, in den Ring zu steigen. Der Demonstrant wurde schnell abgefangen und festgenommen. Der Westminster Club sagt, dass er verantwortungsvolle Hundeerziehung fördert und alle Hunde feiert, während er die “Erhaltung” von Rassen mit bestimmten Eigenschaften hervorhebt.