Prozessbeginn: Mann, der Salman Rushdie erstach, wird vor Gericht stehen
MAYVILLE, N.Y. – Im Jahr 2022 wollte Salman Rushdie einen Vortrag vor einem Live-Publikum im Westen von New York halten, als ein Mann auf ihn zulief und ein Messer in die Hand des Autors stieß, als dieser sie zur Selbstverteidigung hob. “Danach folgten viele Schläge, an meinem Hals, an meiner Brust, an meinem Auge, überall”, erinnerte sich Rushdie in einer anschließenden Memoiren. “Ich spüre, wie mir die Beine nachgeben, und ich falle.”
In den kommenden Wochen wird Rushdie in denselben Landkreis in New York zurückkehren, um die Erfahrung als einer der ersten Zeugen im Prozess gegen den Mann zu schildern, der an jenem Tag das Messer geführt hatte, Hadi Matar. Die Juryauswahl begann am Dienstag. Matar, 27, aus Fairview, New Jersey, hat sich nicht schuldig bekannt wegen versuchten Mordes und Körperverletzung.
Unter anderen Umständen könnte Rushdies Buch, das seine Schilderung dieses Tages und seiner Genesung enthält, wichtige Beweise für den Angriff am 12. August 2022 liefern, der den 77-Jährigen blind auf einem Auge und seine Hand dauerhaft geschädigt zurückließ. Aber “das ist kein Ereignis in einer dunklen Gasse, das unbeobachtet stattfindet”, sagte der Bezirksstaatsanwalt von Chautauqua County, Jason Schmidt, nach einer Voranhörung. “Es wurde aufgezeichnet, es wurde live von Tausenden von Menschen beobachtet.”
Geschworenen wird ein Video des Angriffs gezeigt, sowie Fotos und Dokumentationen, und es wird erwartet, dass etwa 15 Zeugen aussagen werden. Richter David Foley sagte, dass der Prozess nach Abschluss der Juryauswahl eineinhalb Wochen dauern würde.
Matars Anwalt, Nathaniel Barone, hat nicht erklärt, wie er plant, seinen Mandanten zu verteidigen, und hat Kritikern widersprochen, die sich fragen, warum Matar kein Geständnis abgelegt hat. “Darum geht es nicht. Es geht um den rechtsstaatlichen Prozess”, sagte Barone. “Es geht darum, ein faires Verfahren zu erhalten… Wenn jemand diese Rechte ausüben möchte, hat er das Recht dazu.”
In einer separaten Anklage behaupten Bundesbehörden, dass Matar durch die Unterstützung einer terroristischen Organisation motiviert war, die eine Fatwa, oder ein Edikt, auf Rushdies Tod forderte. Ein separater Prozess zu den Bundesanklagen – Terrorismus, der nationale Grenzen überschreitet, Bereitstellung von Materialunterstützung für Terroristen und Versuch der Bereitstellung von Materialunterstützung für eine terroristische Organisation – wird vor dem US-Bundesgericht in Buffalo anberaumt.
Foley fragte potenzielle Geschworene am Dienstag, ob sie fair über einen Fall urteilen könnten, der jemanden mit muslimischem Hintergrund oder starken religiösen Überzeugungen betrifft. Alle gaben an, dass sie dazu in der Lage wären.
Aber es gestaltete sich schwierig, Geschworene zu finden, die noch keine Meinung gebildet haben. Fast alle der 27 Männer und Frauen, die am Dienstag durchleuchtet wurden, wussten von dem, was Rushdie widerfahren war, entweder aus Nachrichtenberichten oder Bekannten, und mehrere gaben an, dass sie Meinungen gebildet hatten, die sich wahrscheinlich nicht ändern würden, basierend auf dem, was sie im Prozess hören würden.
Matars Anwalt versuchte vergeblich, den Prozess aus dem Chautauqua County zu verlegen, unter Berufung auf die Vorverurteilung und mögliche Vorurteile gegen Menschen mittleren östlichen Abstammung unter den meist weißen Bewohnern des ländlichen Bezirks.
Rushdie verbrachte Jahre im Versteck, nachdem der verstorbene iranische Führer Ayatollah Ruhollah Khomeini 1989 die Fatwa erlassen hatte, nach der Veröffentlichung des Romans “Die satanischen Verse”, den einige Muslime als blasphemisch betrachten. In der Bundesanklage behaupten die Behörden, Matar hätte geglaubt, dass das Edikt von der in Libanon ansässigen militanten Gruppe Hisbollah unterstützt wurde und in einer Rede von 2006 des damaligen Anführers der Gruppe, Hassan Nasrallah, befürwortet wurde.
Schmidt hat gesagt, dass er nicht beabsichtigt, den möglichen Motivbeweis für eine Verurteilung auf den Landesanklagen zu zeigen. “Aus meiner Sicht handelt es sich um ein lokales Ereignis. Es handelt sich um ein Ereignis des Messerstechens. Es ist ziemlich unkompliziert”, sagte Schmidt. “Ich sehe nicht wirklich die Notwendigkeit, Motivbeweise zu erbringen, ob das anwendbar ist oder nicht anwendbar ist und woraus das besteht. Ich würde das alles gerne vermeiden.”
Barone, der Verteidiger, sagte jedoch, dass Geschworene trotzdem auf Vorurteile geprüft werden sollten, angesichts der Diskussionen über die Fatwa während vorheriger Gerichtsverhandlungen. “Sie haben über den Grund gesprochen, warum dieses angebliche Verbrechen angeblich passiert ist, weil es um dieses Buch geht, das Muslime betrifft, das alles. Also ist es irgendwie, als ob die Tür zum Stall geöffnet wurde”, sagte er.
Matar wurde in den USA geboren, besitzt jedoch die doppelte Staatsbürgerschaft in Libanon, wo seine Eltern geboren wurden. Rushdie ist in Indien geboren und lebte jahrelang in London. 2016 erhielt er die US-Staatsbürgerschaft.
Matar wurde seit seiner Festnahme ohne Kaution festgehalten, nachdem er von Zuschauern, die auf die Amphitheaterbühne gestürmt waren, überwältigt worden war. Auch der Moderator der Veranstaltung, Henry Reese, Mitbegründer der City of Asylum in Pittsburgh, wurde verletzt.
