50. Jährliches Pre-Grammy Benefiz-Gala: Feuerhilfe, Tributes für Quincy Jones und neue Talente
LOS ANGELES – Vor fünfzig Jahren veranstaltete der Musikmogul Clive Davis eine Party, um die Veröffentlichung des ersten Grammy-nominierten Albums des Jahres von Arista Records zu feiern: Barry Manilows “Mandy”. Stevie Wonder kam vorbei. Das Gleiche taten John Denver und Elton John. Was als einmalige Feier für einen anhaltenden Hit begann, verwandelte sich in eine der bekanntesten und exklusivsten Partys des Jahres: das jährliche vor-Grammy Fundraising-Event, das von Davis veranstaltet wird und jedes Jahr am Samstag vor der Sonntags-Preisverleihung stattfindet.
Bei der diesjährigen Gala 2025, die erneut im Beverly Hilton Hotel in Beverly Hills, Kalifornien, stattfand, brachte Manilow seinen Klassiker von 1975 zum Besten. Er wurde mit einem kurzen Video vorgestellt, das ihn vor fünf Jahrzehnten dasselbe tun ließ. “Kannst du glauben, dass ich so ausgesehen habe”, scherzte Manilow, nachdem die Teilnehmer beide Versionen gesehen hatten. “Kannst du glauben, dass Clive so ausgesehen hat?” Es gab viel zu feiern über fünf Jahrzehnte, aber direkt nach den verheerenden Waldbränden in der Region Los Angeles, bei denen mehr als 14.000 Gebäude zerstört und zehntausende Menschen vertrieben wurden, standen Bemühungen zur Bewusstseinsbildung und Spenden im Mittelpunkt des Abends.
Ein QR-Code wurde an jedem Tisch platziert und auf Bildschirmen gezeigt, um Beiträge für die Recording Academy und ihre angeschlossene Wohltätigkeitsorganisation MusiCares zur Unterstützung der Hilfsmaßnahmen zu ermutigen. Der Abend, berüchtigt dafür, bis in die frühen Morgenstunden zu dauern, endete um 23:30 Uhr, um nicht von der Sache abzulenken. “Dieses Jahr ist etwas anders”, sagte Harvey Mason jr., CEO der Recording Academy, in seiner Eröffnungsrede. “Wir wussten, dass wir diese Plattform nutzen könnten”, um Ersthelfer zu ehren und “die Widerstandsfähigkeit dieser Gemeinschaft zu feiern”. Seit dem Start der Hilfsmaßnahmen für die Waldbrände in LA habe die Akademie “fast 5 Millionen Dollar an Hilfe” gesammelt, verkündete er.
Der Stimmungsumschwung kam nicht überraschend. Das jährliche Ereignis war eine der wenigen Veranstaltungen der Grammy-Woche 2025, die aufgrund der Brände nicht abgesagt wurde. Viele Künstler und Branchenveteranen nutzten ihre Zeit auf der Bühne, um die Aufmerksamkeit auf die Hilfsmaßnahmen zu lenken. “Bitte kümmert euch um die Leute, die an vorderster Front kämpfen, die Ersthelfer”, sagte der charismatische Post Malone nach einer reduzierten Version seines Tracks von 2018 “Sunflower”, der als erste doppelt diamantzertifizierte Single mit 20-fach Platin beschrieben wurde, und den er als “mein einzig gutes Lied” bezeichnete. Die Auftritte waren eine Mischung aus legendären Talenten wie Joni Mitchell, die einige zu Tränen rührte mit “Both Sides Now”, und neuen Stimmen wie Samara Joy und den 2025 best new artist Nominierten Doechii, Shaboozey, Teddy Swims und Benson Boone, der seinen Auftritt mit einem athletischen Salto beendete.
Dazwischen gab es Tributes an den verstorbenen, großen Produzenten Quincy Jones. Michael Bublé coverte “Fly Me to the Moon”, Jennifer Hudson sang sich durch Aretha Franklins “(You Make Me Feel Like) A Natural Woman” und Gospelsängerin Yolanda Adams beendete den Abend mit einer kraftvoll herzergreifenden Interpretation von Whitney Houstons “I Will Always Love You”.
Jody Gerson, Vorsitzende und CEO der Universal Music Publishing Group, wurde bei dem hochkarätigen Ereignis mit dem 2025 Grammy Salute to Industry Icons Award geehrt. “Ich muss gestehen. Ein paar Mal am Anfang meiner Karriere habe ich diese Party gecrasht”, sagte sie und betonte, dass sie ihre erste Einladung Anfang der 2000er Jahre erhalten habe und die Ehre, “tief, tief berührte”. “Musik kann unsere dunkelsten Tage erhellen”, sagte Gerson. “Und wir brauchen Künstler jetzt mehr denn je, um Licht zu bringen.” Gerson hat im Laufe ihrer Karriere die gläserne Decke durchbrochen. Sie ist die erste Vorsitzende eines globalen Musikunternehmens und die erste Frau, die zur CEO eines großen Musikverlags ernannt wurde. Die lange Liste von Superstars, mit denen sie zusammengearbeitet hat, umfasst Malone, Bad Bunny, Justin Bieber, Lana Del Rey, Ariana Grande, Coldplay, Drake, Billie Eilish, Elton John, Kendrick Lamar und natürlich Taylor Swift.
“Sie ist eine wahre Branchenikone, die zu Recht gefeiert werden sollte”, sagte Lucian Grainge, CEO der Universal Music Group, der Gerson vorstellte. “Sie hat Universal Music Group Publishing komplett transformiert.” Es war berüchtigt schwierig, Zutritt zu Davis’ Veranstaltung zu bekommen. Die A-Prominenz, die es dieses Jahr geschafft hat, umfasste Jennifer Lopez, Babyface, Gayle King, Nancy Pelosi, Jack Antonoff, TEMS, Willow Smith, Berry Gordy, Paris Hilton, Alicia Keys, Swizz Beatz, Diane Warren, Gracie Abrams, John Stamos und Justin Tranter.
Wer würde nicht gerne ein Ticket zu “Clive Davis’ Bar Mitzvah” haben, fragte Komiker Jimmy Kimmel, bevor er den Mann des Abends ankündigte. “Er ist eine lebende Legende”, sagte Kimmel. Angesichts von Davis’ einzigartigem Einfluss in der Musikindustrie durch seine Arbeit mit Houston, Billy Joel und Bruce Springsteen, um nur einige zu nennen, war es kein Wunder, dass so viele sich freuten, anwesend zu sein. Aber in diesem Jahr war die Gala weniger eine Party und mehr eine Reflexion darüber, was geschehen kann, wenn die Musikindustrie zusammenkommt, um einander und die Gemeinschaft nach einer Katastrophe zu unterstützen.
