Die MusiCares-Grateful-Dead-Gala: Ein Abend voller Musik, Hoffnung und Emotionen
In den Hallen des Los Angeles Convention Centers erstrahlte eine bunte Vielfalt an gegrilltem Käse, Andy Cohens charmanten Deadhead-Stil und einer prominenten Besetzungsliste, um die amerikanischen Legenden zu ehren. Die jährliche Wohltätigkeitsgala der MusiCares, bei der die Grateful Dead die Personen des Jahres 2025 sind, bot eine einzigartige Mischung aus Musik und Gemeinschaft.
Eine besondere Ehre für Mickey Hart, der dem Publikum auf der Bühne des Los Angeles Convention Centers am Freitagabend erzählte: „Es ist eine unglaubliche Ehre und ich bin demütig, hier zu stehen. Vor nicht allzu langer Zeit durften sie uns nicht in Disneyland. Unsere Haare waren zu lang. Und die Cops jagten uns quer durch das Land. Zum Glück haben sie aufgegeben, und wir sind heute Abend hier.“
Trotz der verheerenden Brände in Südkalifornien blieb die MusiCares eine der wenigen Veranstaltungen der Grammy-Woche, die wie geplant stattfand. Als Reaktion auf die Eaton und Palisades Brände fand die Gala einen Tag nach dem großen, mit Stars besetzten Fireaid-Benefiz im Kia Forum und Intuit Dome statt. Die Organisation konnte über 5,2 Millionen Dollar für die Brandbekämpfung sammeln.
Die Wahl der Grateful Dead als Ehrengäste in diesem Jahr war für viele naheliegend, nicht nur weil es das 60-jährige Jubiläum der Band ist. „Sie zu ehren hat eine besondere Bedeutung“, sagte Harvey Mason Jr., Präsident und CEO der Recording Academy. „Los Angeles ist die Heimat einer unglaublichen Musikgemeinschaft, und die Brände haben uns offensichtlich hart getroffen … Es gibt keinen besseren Geehrten als die Grateful Dead. Ihre Musik hat Millionen Menschen inspiriert und ihre Philanthropie ist legendär.“
Musik und Gemeinschaft waren an diesem Abend allgegenwärtig. Die ausgelassene Stimmung war förmlich greifbar, so dringend benötigt, dass die meisten Zuschauer nicht aufhören konnten zu lächeln. Sie ließen schließlich ihre schicken zugewiesenen Tische und Stühle hinter sich, um zu tanzen und für einen Moment all den Wahnsinn zu vergessen. „Sie sind ewige Erinnerungen daran, dass Gemeinschaft und Menschlichkeit durch Musik noch immer erreicht werden können“, sagte Moderator und bekannter Deadhead Andy Cohen. „Und deshalb sind wir alle heute Abend hier, weil wir alle zustimmen, dass ihre Musik der Kern ist, der eine manchmal schwankende Welt rein gehalten hat.“
Cohen teilte eine charmante Anekdote von seinem ersten Dead-Konzert, als er 18 Jahre alt war und seine Eltern fragte, ob er mit seinem 1972er gelben Buick Skylark Cabrio von St. Louis nach Alpine Valley, Wisconsin fahren könne. „‚Wo würdest du schlafen?‘, fragten sie. ‚Im Auto auf dem Parkplatz‘, sagte ich. ‚Was würdest du essen?‘, wunderten sie sich. ‚Sie verkaufen gegrillte Käsesandwiches auf dem Parkplatz‘, sagte ich. ‚Wo wirst du deine Pilze herbekommen?‘ Das haben sie nicht gefragt. Aber zu meiner großen Überraschung haben sie ja gesagt … Ich fühlte mich dazugehörig und frei. Ich war im Bus und bin nie ausgestiegen.“
„Das wahre Maß eines Künstlers ist die Fähigkeit, generationenübergreifend zu begeistern, unabhängig vom Alter oder der Generation“, fügte er hinzu. „Mit einer durchgehenden Akzeptanz und Liebe gelingt es den Dead, jeden Tag Menschen aus allen Lebensbereichen zu stolzen Deadheads zu machen. Es fühlt sich so an, als ob, wenn die Musik spielt, du immer zu Hause bist. Also heute Abend, meine Damen und Herren, sind wir alle zu Hause.“
Der Abend begann mit einer instrumentalen Performance von Bobby Weir zu „The Other One“, begleitet von einem glitzernden Orchester. The War & Treaty betraten dann die Bühne für eine mitreißende Interpretation von „Samson and Delilah“, mit Mick Fleetwood und Stewart Copeland. Die Drummer von Fleetwood Mac und The Police erhielten jeweils etwas Solozeit in ihrem ganz persönlichen „Drums/Space“.
My Morning Jacket und Maggie Rose rockten „One More Saturday Night“, wobei Rose in einem „Scarlet Begonias“-artigen roten Kleid harmonierte. Norah Jones erschien dann am zentralen Drehbühne am Klavier und führte das Publikum durch ein wunderschönes „Ripple“, gefolgt von Zac Brown und Marcus Kings Interpretation von „Bertha“.
Lainey Wilson überraschte mit einem Auftritt, setzte sich an einen Tisch und trug einen weißen Cowboyhut, während sie Wynonna Judd pries, die kurz davor war, eine kraftvolle Performance von „Ramble on Rose“ zu liefern. „Ich kann es nicht glauben“, sagte Wilson zu Cohen. „Ich kann nach Hause gehen und meinen Eltern sagen, dass ich gerade Bob Weir getroffen habe!“
Judd hielt eine besonders emotionale Einführung zu ihrer Performance. „Ich liebe dich, Robert Weir“, sagte sie zu dem Gitarristen. „Du bist meine Wahl-Familie. Du warst für mich da, als meine Mama starb, und hast bei ihrer Beerdigung gesungen. Du bist auf die Farm gekommen und hast mit mir dieses nächste Lied für mein Album gesungen. Ich habe dieses Lied neu aufgenommen, und ich wünschte, du wärst jetzt hier oben bei mir.“
Noah Kahan und Béla Fleck stürzten sich in ein gemütliches „Friend of the Devil“ auf der zentralen Bühne, gefolgt von einem groove-lastigen „Scarlet Begonias“ von Vampire Weekend. Dwight Yoakam kam für ein energiegeladenes „Truckin’“ heraus, Maren Morris performte ein gefühlvolles „They Love Each Other“ in einem hexenhaften schwarzen Kleid, und Billy Strings spielte „Wharf Rat“, ein frühes Dead-Cover, das er seit 2021 in seinen Sets perfektioniert.
Die herausragende Begleitband enthielt einige Schwergewichte: Grahame Lesh an der Gitarre (der zusammen mit den War on Drugs eine passende, emotionale Version von „Box of Rain“ seines Vaters spielte), Benmont Tench von Tom Petty and the Heartbreakers an den Tasten, der legendäre Pedal-Steel-Gitarrist Greg Leisz, Jeff Chimenti von Dead & Company an den Tasten, Rick Mitarotonda von Goose und die Schlagzeuger Kendrick Scott und Terence Higgins.
Sierra Ferrell, gekleidet in einem atemberaubenden schwarzen Kleid mit einem Kopfschmuck aus roten Rosen, trat mit Lukas Nelson für eine großartige Version von „It Must Have Been the Roses“ auf. Sammy Hagar, immer der Überbringer guter Vibes, spielte ein lautes „Loose Lucy“, während Singer-Songwriter und ehemaliges Dead-Mitglied Bruce Hornsby das Tempo für den späten Achtziger und frühen Neunziger-Hit „Standing on the Moon“ verlangsamte.
Um den Abend abzurunden, betrat John Mayer die zentrale Bühne für ein tolles „Terrapin Station“, das gut über zehn Minuten dauerte. Nach den Dankesreden der Dead, in denen Harrleson liebevolle, amüsante Erinnerungen teilte, darunter das Rauchen von „einem Fatty“ mit der Band, schloss sich Mayer dem Rest von Dead & Company für „Althea“, „Sugar Magnolia“ und „Touch of Grey“ an.
Obwohl letzteres vorhersehbar ist, hat der monströse Hit der Dead im Laufe der Jahre eine Hymne werden lassen. Insbesondere im Zeitalter der Pandemie, als Zeilen wie „We will get by“ im Internet gesungen wurden. Und jetzt, am Tag, an dem die Brände endlich eingedämmt sind, fühlte es sich triumphierend an.
„Was wir hier in Südkalifornien derzeit haben, ist ein Wiederaufbau, der einige Zeit und Mühe erfordern wird – und eine immense Menge an Teamarbeit“, sagte Weir zum Publikum. „Meine Vermutung ist, dass es einige Jahre dauern wird, aber SoCal wird zurück sein, stärker und glänzender.“
