EAGAN, Minn. — Der amtierende NFL MVP wird in dieser Saison eine Hauptattraktion in der Dokumentation des Trainingslagers der Liga sein, mit den Buffalo Bills, die erstmals in “Hard Knocks” zu sehen sind. Die New York Giants bekommen auch eine weitere Chance, nach ihrem unangenehmen Debüt. Die NFL gab am Mittwoch auf den Frühjahrseigentümerversammlungen bekannt, dass die Bills, angeführt von Quarterback Josh Allen, für die hinter den Kulissen laufende Show auf HBO ausgewählt wurden, die sich in ihrem 25. Jahr befindet. Die fünfteilige Serie wird ab dem 5. August dienstags ausgestrahlt. Die NFC East wurde auch als das vorgestellte Division im In-Season-Show ausgewählt, wobei die Aufnahmen der Giants, Dallas Cowboys, Washington Commanders und des amtierenden Super Bowl-Champions Philadelphia Eagles im Dezember ausgestrahlt werden. Die Liga hat einen neuen mehrjährigen Vertrag mit HBO abgeschlossen, um die Show weiterhin auszustrahlen.
Die Bills, die ihr Trainingslager außerhalb von Rochester, New York, an der St. John Fisher University abhalten, gehen in ihr neuntes Jahr unter Trainer Sean McDermott. Sie sind immer noch auf der Suche nach ihrem ersten Meisterschaftstitel, nachdem sie seit ihrer vierten aufeinander folgenden Niederlage nach der Saison 1993 nicht mehr im Super Bowl aufgetaucht sind. Die Bills haben fünf aufeinanderfolgende AFC East-Titel gewonnen und sich in sieben der letzten acht Jahre für die Playoffs qualifiziert. Allen war ein treibender Faktor für diesen Erfolg, der in seine achte Saison geht und nach seinem ersten MVP-Titel kommt. Die Bills kehren mit einem Großteil ihrer Offensive aus einem Team zurück, das in der Saison 2024 in der NFL den zweiten Platz in der Punktwertung belegte. Sie haben ihre Verteidigung umgebaut, angefangen mit der Verpflichtung von Edge Rusher Joey Bosa in der Free Agency.
Die NFL hat im letzten Jahr ihre Regeln rund um die “Hard Knocks”-Auftritte überarbeitet, die früher Teams, die in den letzten zwei Spielzeiten in den Playoffs waren, erlaubten, auf eine Teilnahme zu verzichten. Eine solche Option zum Aussteigen steht nicht mehr zur Verfügung. Teams, die jetzt nicht zur Auswahl stehen, sind solche mit einem Trainer im ersten Jahr, Teams, die in den letzten acht Spielzeiten in der Trainingslager-Version der Show aufgetreten sind, und Teams, die für die In-Season-Version ausgewählt wurden, die sich auf eine Division konzentriert. Die Chicago Bears waren letzte Saison zum ersten Mal Teilnehmer an “Hard Knocks” während des Trainingslagers. HBO und Co-Produzent NFL Films haben im letzten Jahr die In-Season-Show hinzugefügt, die um die vier AFC North-Teams filmt, und eine Offseason-Version, die mit einem Fokus auf die Giants in die Premiere ging – und vielleicht endete. Die peinliche Verabschiedung zwischen Running Back Saquon Barkley und General Manager Joe Schoen war ein herausragender Teil dieser Serie, die bisher nicht verlängert wurde. Barkley, der bei den Rivalen Eagles unterschrieb und dann den Super Bowl gewann, beschwerte sich später, dass seine Seite des Gesprächs mit Schoen aufgezeichnet und ohne seine Zustimmung ausgestrahlt wurde.
