Erster Schwarzer Elphaba: Lencia Kebede bei Broadway’s ‘Wicked’
NEW YORK — Ein historischer Moment in der Welt des Broadway ereignete sich diese Woche, als Lencia Kebede die erste schwarze Schauspielerin wurde, die die Rolle der Elphaba in der Broadway-Produktion von “Wicked” übernahm. “Es ist schwer, auch nur eine einzige Emotion zu benennen, weil ich das Gefühl habe, dass es sich alle fünf Minuten ändert”, sagte sie der Associated Press, immer noch aufgeregt einen Tag nach ihrem Debüt. “Ich bin aufgewacht und fühlte mich immer noch wie in der Welt von Oz.”
Kebede, eine erstgenamerikanische Äthiopierin aus Los Angeles, verbrachte fünf Jahre auf Tour mit “Hamilton”, zuletzt in der Rolle von Angelica Schuyler. Ihr Broadway-Debüt gab sie am Dienstag in “Wicked”. Schon vor dem Fall des Vorhangs hatte Kebede eine emotionale Achterbahnfahrt durchlaufen. Sie singt den Showstopper des ersten Aktes “Defying Gravity”, schwebt in die Luft und die Kraft des Moments durchdringt sie. “Als die Lichter am Ende des Liedes ausgingen, fing ich an zu schluchzen. Nicht nur eine sanfte Träne. Zutiefst musste ich loslassen”, sagt sie.
“Ich hatte wirklich das Gefühl, dass ich fliege, ist der einfachste Weg, es auszudrücken. Ich hatte das Gefühl, dass ich es selbst mache, durch meine eigene Kraft – meine stimmliche Kraft, meine emotionale Kraft, die Kraft all meiner afrikanischen Vorfahren.” “Wenn ich alleine fliege/Zumindest fliege ich frei/Für diejenigen, die mich am Boden halten, eine Nachricht von mir zurücknehmen/Sagen Sie ihnen, wie ich die Schwerkraft trotze”, sang sie. “Jeder verdient eine Chance zu fliegen”, sagt Kebede. “Ich projiziere diese Botschaft, dass egal wer du bist, wie du aussiehst, woher du kommst, du verdienst Befreiung und du verdienst Ermächtigung auf die Weise, wie sich die Figur in diesem Moment fühlt. Es fühlt sich einfach so an, als würde ich das ganze Publikum in meinen Armen halten.”
Zum Glück war es Pause. “Ich musste mich neu sammeln”, sagt sie lachend. “Mein Maskenbildner sagte: ‘Lass es einfach raus, weine einfach, und dann können wir aufräumen.'” Im Publikum waren etwa 60 Familienmitglieder und Freunde – Mutter und ihre Tanten und Onkel, ihre vielen Cousins, ihr Freund, Kumpel aus anderen Shows, ihr Agent und Casting-Direktoren, sogar ihr Chorleiter aus dem College. “Meine ganze Familie war im Publikum – einfach alle, die ich je geliebt habe, mit allen, die mich geliebt haben und mich in meinem Leben unterstützt haben, sind wie unter mir, heben mich und halten mich”, sagt sie. “Es war mir einfach so wichtig, Leute dabei zu haben, mit denen ich diesen Moment teilen konnte, damit ich ihnen ins Gesicht sagen konnte: ‘Ich könnte nicht hier sein, ohne ein Stück eures Herzens, das ihr mir gegeben habt.'”
Die Popularität des von Cynthia Erivo geleiteten Films hat nicht die Nachfrage nach der Broadway-Version gedämpft, die 2003 mit Liedern von Stephen Schwartz und einem Buch von Winnie Holzman eröffnet wurde. Über Weihnachten nahm es in neun Aufführungen unglaubliche 5 Millionen Dollar ein und markierte damit den höchsten wöchentlichen Bruttoerlös in der Geschichte einer Broadway-Show. Kebede schließt sich einer Schwesterlichkeit von grün gekleideten schwarzen Frauen an, die Elphaba gespielt haben.
Expertenmeinung: Die Bedeutung von Kebedes Rolle
Die Liste umfasst Saycon Sengbloh und Lilli Cooper, beide Broadway-Understudies; Brandi Chavonne Massey, eine Broadway-Understudy; und Alexia Khadime, eine Vollzeit-West-End-Elphaba. Andere, die im Laufe der Jahre die Rolle gespielt haben, sind Shoshana Bean, Stephanie J. Block, Jessica Vosk, Eden Espinosa, Ana Gasteyer und natürlich Idina Menzel, die 2004 einen Tony Award in der Rolle gewann.
Kebede schloss 2016 ihr Studium an der Occidental College mit einem Doppelstudium in Diplomatie und Weltangelegenheiten sowie Politik ab, mit dem Ziel einer Karriere im Rechtswesen oder der öffentlichen Politik. Im letzten Studienjahr verspürte sie jedoch ein kreatives Verlangen, das sie stillen musste. “Ich hatte einfach dieses kreative Verlangen im Hinblick auf das Geschichtenerzählen auf die theatralische Art und Weise, das mir fehlte”, sagt sie. “Also habe ich meine Mutter hingesetzt und gesagt: ‘Ich denke, ich brauche nur ein paar Jahre, um dieses kreative Unterfangen zu erkunden.'”
Ihre erste professionelle Arbeit war eine Produktion von “Memphis” am Musical Theatre West und dann ein Aufenthalt im Tokyo Disney und eine Tournee in “Rent”. Neben den Jahren auf Tournee mit “Hamilton” sang Kebede auch als Backup für Beyoncé während ihrer Coachella-Proben. “Die rigorose Natur des Tourens hat mich meiner Meinung nach immens darauf vorbereitet”, sagt sie. “Ich fühle mich sehr gut ausgestattet – körperlich, stimmlich, emotional. Ich weiß, wie ich meinen Körper und meinen Geist pflegen muss, wie ich mich nach einer so intensiven Erfahrung drei Stunden lang emotional abkühlen muss.”
Expertenmeinung: Kebedes künstlerische Reise
Am Debütabend versuchte Kebede, eine Reihe von mentalen Screenshots zu machen, ein Film von Gesichtern und Gefühlen. Als sie sich umdrehte, um backstage zu gehen, spürte sie die Liebe. “Meine Großmutter und mein Vater sind gestorben, als ich noch in der High School war, und ich habe einfach einen Moment genommen, um mich mit meinen Engeln zu verbinden”, sagt sie. “Es war, oh Gott, es war elektrisch.” Die Familie kam nach der Show backstage für Fotos und eine Tour, sie wurde in einer nahe gelegenen Bar von Freunden gefeiert, sie aß endlich etwas und ging dann nach Hause, um zu versuchen zu schlafen. “Mein Akku war leer. Ich meine, ich konnte mich nicht einmal bewegen. Ich konnte mein Gesicht nicht bewegen. Ich habe einfach meinen Tee getrunken, ruhigen Jazz gespielt. Ich musste es einfach ausschalten”, sagt sie. Und dann musste sie es am nächsten Abend alles noch einmal tun.
