Enthüllende Wahrheiten über indische Internatsschulen: Oscar-nominierter Dokumentarfilm
Im Jahr 2021 sorgte die Entdeckung von Hunderten von anonymen Gräbern an einer Indianer-Internatsschule in Kanada für Schockwellen. Dies war der Auslöser für “Sugarcane.” Die Filmemacher Julian Brave NoiseCat und Emily Kassie, die hinter dem für einen Oscar nominierten Dokumentarfilm stehen, haben jahrelang die Wahrheit hinter nur einer dieser Einrichtungen untersucht. “Sugarcane”, der jetzt auf Hulu gestreamt wird, zeichnet ein erschreckendes Bild der systematischen Missbräuche, die von der staatlich finanzierten Schule verübt wurden, und deckt zum ersten Mal ein Muster von Kindesmorden und Babys auf, die von indigenen Mädchen geboren und von Priestern gezeugt wurden.
Seit der Premiere auf dem Sundance Film Festival vor einem Jahr wurde “Sugarcane” im Weißen Haus, im kanadischen Parlament und in über einem Dutzend indigenen Gemeinden in Nordamerika gezeigt. Dies löste eine Graswurzelbewegung und einen Prozess der Wahrheitssuche über die anderen Schulen aus. Es markiert auch das erste Mal, dass ein indigener nordamerikanischer Filmemacher eine Oscar-Nominierung erhalten hat.
Von dem 19. Jahrhundert bis in die 1970er Jahre wurden mehr als 150.000 Kinder der First Nations gezwungen, staatlich finanzierte christliche Schulen zu besuchen, um sie in die kanadische Gesellschaft zu assimilieren. Sie wurden gezwungen, zum Christentum zu konvertieren und durften ihre Muttersprachen nicht sprechen. Viele wurden geschlagen und verbal missbraucht, und bis zu 6.000 sollen gestorben sein. Fast drei Viertel der 130 Internatsschulen wurden von römisch-katholischen Missionskongregationen betrieben.
Kanadas Internatsschulen basierten auf ähnlichen Einrichtungen in den Vereinigten Staaten, wo katholische und protestantische Konfessionen zwischen dem 19. und 20. Jahrhundert mehr als 150 Internate betrieben, die ebenfalls von Missbrauch geprägt waren.
“Es kommt leider viel zu oft vor, dass wir überall auf der Welt nach Grausamkeiten und Missbräuchen suchen, und das ist wichtig, aber die Anliegen der Ureinwohner sind selten das Thema des Tages, und wir glauben, dass sie es verdienen”, sagte Kassie. “Diese Geschichte ist der Völkermord, der sich in ganz Nordamerika ereignet hat, und wir haben uns nie damit auseinandergesetzt. Die Ureinwohner waren selten der Schwerpunkt eines solchen landesweiten Dialogs. Wir hoffen, dass ‘Sugarcane’ dazu beiträgt, das zu ändern.”
Als investigative Journalistin und Dokumentarfilmerin hatte Kassie ein Jahrzehnt damit verbracht, Filme über Menschenrechtsverletzungen auf der ganzen Welt zu drehen, von Afghanistan bis Niger, aber sie hatte nie ihren Blick auf ihr eigenes Land gerichtet. Als die Nachricht von den anonymen Gräbern bekannt wurde, fühlte sie sich von der Geschichte angezogen und wandte sich an NoiseCat, um zu sehen, ob er helfen wollte. Sie waren Freunde als Jungreporter in New York, die zufällig nebeneinander saßen.
“In den Jahren seitdem war Julian ein unglaublicher Schriftsteller, Denker und Journalist, der sich auf das indigene Leben in Nordamerika konzentriert hat. Es fühlte sich wie das natürliche Passen an”, sagte sie. Während er noch darüber nachdachte, suchte sie nach einer Gruppe, auf die sie sich konzentrieren konnte, und landete in der St. Joseph’s Mission in der Nähe der Sugarcane Reservation von Williams Lake in British Columbia. Unwissentlich war dies die Schule, die NoiseCats Familie besuchte. Er hatte Geschichten über seinen Vater gehört, der in der Nähe geboren und in einem Müllcontainer gefunden wurde. Im Laufe der Filmarbeit stellten sie fest, dass er tatsächlich in einem Schlafsaal geboren und im Krematorium der Schule gefunden wurde.
“Es war ein Prozess für mich, mich letztendlich zu entscheiden, die Geschichte auf eine persönliche und familiäre Weise zu erzählen”, sagte NoiseCat, der während der Dreharbeiten zum Film zum ersten Mal seit etwa 6 Jahren mit seinem Vater zusammenlebte.
“Es wurde sehr deutlich, dass er diese unbeantworteten Fragen aus seiner Geburt und seinem Aufwachsen hatte und dass ich in der Lage war, ihm zu helfen, diese Fragen zu stellen und damit auch einige meiner eigenen anhaltenden Schmerzen und Komplikationen aus seiner Verlassung von mir zu bewältigen”, sagte NoiseCat. “Das Große war jedoch, mit dem verstorbenen Häuptling Rick Gilbert zum Vatikan zu gehen und seine unglaubliche Tapferkeit zu erleben.”
“Wir waren einfach unglaublich glücklich, dass dieser Film eine echte Wirkung hatte”, sagte NoiseCat. “Ich hatte wirklich Angst, dass das Erzählen einer so persönlichen und manchmal schmerzhaften Geschichte schädlich sein könnte. Aber wirklich, zum Glück, war es eine heilende Sache, nicht nur für meine Familie und unsere Teilnehmer, sondern auch für das indianische Land im Allgemeinen.”
Im vergangenen Jahr, als der Film auf verschiedenen Festivals und für indigene Gemeinden auf Reservaten gezeigt wurde, sagte Kassie, dass immer mehr Überlebende mit ihren Geschichten an die Öffentlichkeit kommen.
Im Oktober entschuldigte sich auch der ehemalige Präsident Joe Biden offiziell bei den Ureinwohnern für die “Sünde” eines staatlich geführten Internatssystems, das jahrzehntelang Kinder von ihren Eltern trennte, und bezeichnete es als “Fleck auf der amerikanischen Geschichte.”
“Dies ist die Ursprungsgeschichte von Nordamerika”, sagte Kassie. “Es ist die Geschichte, wie das Land durch die Trennung von sechs Generationen indigener Kinder von ihren Familien genommen wurde… und die meisten Menschen wissen es nicht.”
Kassie merkte an, dass “Sugarcane” innerhalb von Gemeinschaften Gespräche anregt, dies aber zu einem politischen Zeitpunkt geschieht, an dem Regierungen keine aktive Unterstützung für eine fortgesetzte Untersuchung und Rechenschaftspflicht bieten.
In einer Filmindustrie mit tiefen Wurzeln im Western-Genre und problematischen, rassistischen Darstellungen von Ureinwohnern als Hindernissen für die Westexpansion steckt, ist die authentische Darstellung indigener Geschichten auf der Leinwand noch in den Anfängen. In 97 Jahren der Oscars hat noch nie eine Person amerikanischer Ureinwohner einen Wettbewerbspreis gewonnen. Lily Gladstone, die ausführende Produzentin von “Sugarcane”, wurde letztes Jahr als beste Schauspielerin übergangen.
Als die Oscar-Nominierung für “Sugarcane” einging, stellten sie sicher, dass sie ihre Fakten richtig hatten, bevor sie ihre eigene historische Bedeutung hervorhoben: NoiseCat war tatsächlich der erste indigene nordamerikanische Filmemacher, der eine bekam.
“Es ist wirklich etwas Besonderes”, sagte er. “Und gleichzeitig ist es irgendwie schockierend.”
“Wir hoffen, dass der Film zeigt, dass es noch so viel über diese grundlegende Geschichte in Nordamerika zu wissen gibt und dass sie daher untersucht werden muss”, sagte NoiseCat. “Dieser Film sollte nicht als Abschluss, sondern als Beginn eines echten Ringens mit dieser Geschichte gesehen werden.”
Er fügte hinzu: “Im weiteren Sinne gibt es so viele schmerzhafte, wichtige, schöne und manchmal sogar triumphierende Geschichten, die von Ureinwohnern und aus Indian Country stammen. Ich hoffe, dass in Zukunft mehr indianische Geschichten, Geschichtenerzähler und Filme anerkannt und produziert werden.”
Wenn “Sugarcane” am 2. März bei den Oscars als Gewinner ausgerufen wird, versprach NoiseCat, dass es eine Rede sein wird, die man nicht verpassen sollte.
“Wir werden es zu einem Moment machen”, sagte NoiseCat. “Wenn wir gewinnen, werde ich aufstehen, etwas sagen, und wir werden es auch gut machen.”
