Punxsutawney Phil: Der Wettervorhersageexperte des Frühlingsendes 2022
Wenn die Sonne am Sonntag aufgeht, wird das Team von Punxsutawney Phil die Wettervorhersage des Murmeltiers verkünden und der Welt mitteilen, ob es winterliche Bedingungen für die nächsten sechs Wochen oder die Erleichterung eines frühen Frühlings vorhersagt. Dieses jährliche Ritual hat eine jahrhundertealte Tradition im westlichen Pennsylvania, mit weit älteren Wurzeln in der europäischen Folklore. Jedoch war es erst der Film “Und täglich grüßt das Murmeltier” von Bill Murray aus dem Jahr 1993, der es in das verwandelte, was es heute ist, mit Zehntausenden von Feiernden vor Ort und Nachahmern in den USA und darüber hinaus.
Letztes Jahr könnte die Menschenmenge einen Rekord gebrochen haben, und die Organisatoren bereiten sich auf einen ähnlichen Andrang am Sonntag vor. Wenn die Mitglieder des Punxsutawney Groundhog Clubs erklären, dass Phil seinen Schatten nicht gesehen hat, soll das einen frühen Frühling einläuten. Wenn er ihn jedoch sieht, bedeutet das sechs weitere Wochen Winter, obwohl diese Interpretation subjektiv sein kann. Phil hat weitaus öfter einen längeren Winter als einen frühen Frühling vorhergesagt, und eine Untersuchung seiner Genauigkeit ergab, dass er weniger als die Hälfte der Zeit richtig lag.
Tom Dunkel, Präsident des Punxsutawney Groundhog Clubs, sagt, dass es zwei Arten von Menschen gibt, die den Aufstieg zum Gobbler’s Knob wagen: Die Gläubigen, die ihre Überzeugungen bestätigen wollen, und die Skeptiker, die ihren Zweifel bestätigen wollen. Phil teilt seine Vorhersage durch “Groundhog-ese” mit Hilfe eines besonderen Stocks mit, den Dunkel als Leiter des Clubs geerbt hat. Es ist nicht so, als würde er in englischen Worten sprechen. “Er wird zwinkern, schnurren, plappern, nicken”, sagte Dunkel. Der Eintritt ist frei, aber es kostet 5 Dollar, um mit dem Bus zu fahren und einen 1,6 Kilometer langen Weg von der Innenstadt bis zur Bühne zu umgehen, wo die Vorhersage gemacht wird, etwa 123 Kilometer nordöstlich von Pittsburgh. Die Notwendigkeit so vieler Busse ist der Grund, warum die örtlichen Schulen, wo das Maskottchen der Sportmannschaft die Chucks sind, an einem Wochentag schließen, wenn der Groundhog Day stattfindet. Vor vier Jahren wurde ein neues Besucherzentrum eröffnet, und der Club arbeitet an einem zweiten aufwändigen Wohnraum für Phil und seine Familie, damit sie ihre Zeit zwischen dem Gobbler’s Knob und Phils langjährigem Zuhause in der Stadtbibliothek aufteilen können. Der Club installiert in diesem Jahr auch große Videobildschirme und leistungsfähigere Lautsprecher, um den Teilnehmern in den hinteren Reihen zu helfen, den Ablauf zu verfolgen. “Es ist ein Feiertag, an dem man niemandem etwas schuldet”, sagte A.J. Dereume, der unter den 15 Mitgliedern des inneren Kreises des Clubs als Phils Betreuer fungiert. “Man hält sich an den Glauben, weißt du, an etwas, an das es einfach Spaß macht, zu glauben.”
Phil hat eine Frau, Punxsutawney Phyllis, und zwei Welpen, die in diesem Frühjahr geboren wurden, Shadow und Sunny, obwohl seine Familie nicht mit ihm auf die Bühne für das große Ereignis kommt. Die Murmeltierfamilie ernährt sich von Obst und Gemüse, wird täglich von Dereume besucht und sieht mindestens einmal im Jahr einen Tierarzt.
Die Überlieferung des Clubs besagt, dass Phil derselbe Murmeltier ist, das seit einem Jahrhundert Wettervorhersagen abgibt, dank eines “Lebenselixiers”, das ihn unsterblich macht. “Es gibt nur einen Phil, und es ist nichts, was weitergegeben werden kann”, sagte Dunkel. “Genau wie der Weihnachtsmann und der Osterhase, es gibt nur einen.” Am Sonntag werden Groundhog Day-Feiern, formell und informell, in vielen Städten Pennsylvanias und anderswo abgehalten. Es gab Groundhog Day-Veranstaltungen in mindestens 28 US-Bundesstaaten und kanadischen Provinzen.
